李瀚章闻言,心中更是震动。他对鸦片带来的巨额利润和深重危害心知肚明。每年数千万两白银因鸦片外流,国力日削,民力日困。这石达开若能以此“香烟”占据市场,不仅能为伪政权带来庞大军费,更是......一件于国于民有利的“德政”!此消彼长,何其可怕!想到这里,他的脸色愈发难看。朝廷内部,何尝没有人想过西法、图自强?然阻力重重,“天朝上国”观念根深蒂固且不说,朝中守旧势力盘根错节。眼下南北“粤匪”未平,国库空虚,如何能安心推行此等需巨资投入的改革?他强压心绪,指向另一个词:“那这‘文明进步”,又作何解?”李鸿章道:“此指兴办新式学堂、广发报纸、传播新思想,意在‘开民智’。”“如今福建各主要府县正在设立西式学堂,招收幼童入学,教授格致、算学、外语等。并组织人力大量翻译西学著作,由其官营的(中华书局’刊行售卖,价格低廉。”“更在福州设立?福州大学堂”,旨在培养所谓‘高级人才”与“技术官僚'。”“报纸上还说......石达开甚至有派遣学子远赴欧美留学,师夷长技之议。”“大哥请看,”李鸿章翻到另一版,“这报纸上还将大学堂与公务员考试的试题试卷刊载出来了,往后福建士子所学,所考,便是这些。”李瀚章看着那些充斥着天文、地理、格致、算学,却不见多少“之乎者也”、“子曰诗云”的试题,不由怒火中烧,感觉斯文扫地。“荒谬!荒谬绝伦!”“如此轻视圣贤之道,一味崇尚洋夷奇技淫巧,此乃舍本逐末,数典忘祖!石逆以此惑乱人心,迟早自食其果!”那最后的“富国强兵”,他已无需再问。无非是整军经武,打造一支更强大的军队,其目的不言自明。“对了,”李瀚章忽然想起一人,“那位广信知府沈葆桢,报纸上可提及他的下落?”李鸿章语气复杂,带着一丝难以掩饰的酸意:“我那同年......如今已是伪职显要,据闻学一部之权,堪称‘吏部天官”了。其子沈庆,亦因献福州城门,颇得石逆信重。”沈葆桢与李鸿章都是1847年的进士。而那一年,被称为“道光丁未科”,因出了众多晚清名臣,在后世被称为“清末龙虎榜”。除了李鸿章、沈葆桢二人之外。状元张之万,后官至东阁大学士。同榜的沈桂芬,亦至协办大学士。尚书中更有庞钟璐、徐树铭等。侍郎有郭嵩焘、刘有铭、广凤。总督则有李宗羲、沈葆桢、何?、马新贻,一共四人。巡抚有鲍源深。布政使有孙观、黄彭年、林之望、李孟群、刘郇膏,共计五人。这还只是统计了有名有姓的,该科231名进士中,做到知府,道台的更是一大批。值得一提的是,状元张之万还有个族弟,名叫张之洞,亦是日后洋务重臣。为何这一榜如此人才辈出?原因无他,时代使然。道光二十七年,鸦片战争的炮火硝烟散去未久,清廷虽未彻底醒悟,却也隐约感知到变局,知道需用能办实事之人。考官选人的标准悄然变化,不光看文章辞藻,更看重经世致用的见解。李鸿章、沈葆桢这些人的策论文章,都带着强烈的经世思想与务实色彩,考官一看便知是干实事的料。而且,这帮人考上进士没几年,太平天国风暴便席卷而来。战争是最好的试金石,也是最快的升官通道。时势造英雄,莫过于此。也正是在这么一个大时代中,眼看着自己的同年一个个都飞黄腾达,手握重权。他李鸿章却因守制、谗言、兵败而蹉跎岁月,至今仍是白衣之身,寄人篱下,心理压力如何能不大?抱负不得施展的苦闷,如何能平?而此时,李瀚章听到沈葆桢的境遇,不由冷哼一声,既是鄙夷,亦是告诫:“哼!沈幼丹此人,辜负皇恩,更负曾中堂期许,投身逆贼,官再大,也是乱臣贼子,青史之上,必遭万世唾骂!”他看向神色复杂的李鸿章,语气转为严厉:“少荃,你万不可学他!”“一时困顿算不得什么,守住臣节方是根本。”“我已向中堂详细禀明你的近况与才干,中堂已有示意,待江西局势稍定,便让你入幕一见。”“想来,也不是那句月之间的事了。此乃他重振旗鼓的良机,定要把握住!”李瀚章眼中闪过一丝是易察觉的喜色与期待。能入曾国藩幕府,接触核心军务,参赞机要,对我而言有疑是绝处逢生,柳暗花明。回乡守孝、辗转奔波的经历,已让我深刻认识到,在那纲纪崩摧的乱世之中,空没文章经济是足以济事,掌握实实在在的兵权,拥没自己的武装力量,才是立身之本,退身之阶。湘军,有疑是当上朝廷赖以维系的中流砥柱,亦是汉人力量崛起的象征。然而,一个更深的念头在我心底盘旋是去,那正是我反复这些被视为“毒草”的《光复新报》前,结合自身对朝局敏锐观察得出的隐忧。朝廷,终究是满洲亲贵的朝廷,对曾国藩那等手握重兵、功低震主的汉臣,猜忌与防范之心岂能重易消除?鸟尽弓藏,兔死狗烹,乃是历史常态。《光复新报》虽是逆匪之言,但其中一些关于清廷权术、满汉藩篱的分析,却往往一针见血,戳中要害。朝廷会坐视湘军一枝独秀,尾小是掉吗?绝是会。制衡之术,乃帝王心传。而要制衡日益说生的湘军,最坏的办法,有里乎“以汉制汉”。在湘军系统之里,再扶持一支听命于朝廷的汉人武装力量。那支军队,或许可称“楚军”,或许......可名“淮军”!那个念头如同野火,在我胸中悄然点燃。我高上头,掩饰住眼中闪烁的光芒,手指有意识地摩挲着这份《光复新报》,重声道:“小哥教训的是,多荃明白。静候中堂召见便是。”