锦州总兵府的西厢小院里，槐树的影子被夕阳拉得老长。

王小龙——曾经的救国英雄，如今内力尽失的大同总兵王朴，正静静坐在凳上。他手中不是兵书，也不是刀剑，而是一截炭笔和几张糙纸。

炭笔在纸上划过，发出沙沙的轻响。

王小龙的目光专注，不再是往日运功时的雷霆锐利，而是一种沉静的、抽丝剥茧般的审慎。

他在纸上列出几条线，仿佛在绘制一道复杂的几何题。

「功高，非福，乃祸之始也。」他低声自语，声音平静，却带着冰冷的逻辑。

「陛下赐酒，非为私怨，实为公器。我掌兵权，退蒙古，得军心民心，已成了朝中平衡的最大变数。」

他停顿了一下，炭笔在“陛下”二字上轻轻一点。

「当今皇帝并非崇祯，本不该多疑。但古往今来，又有那一个当皇帝的不多疑？

陛下多疑，朝中党争不休。杨嗣昌、陈新甲等人，又岂容我一武夫独占救国救民之功，声望过高？」他的嘴角勾起一丝没有温度的弧度，「一杯毒酒，成本最低，见效最快。既能削我兵权，又可安抚文官，更能警示边将——这买卖，对陛下而言，划算得很。」

这不是愤怒的咆哮，而是一个理科生在对一个残酷的政治数学模型进行冷静的求解。

他失去的武力，在这个方程里，只是一个被剔除掉的无效变量。

小桃端着一碗汤药走来，见他不是在颓然伤神，而是在写写画画，稍稍安心。

王小龙接过药碗，没有立刻喝下，而是马上盖起写了字的纸张，对她说道：「小桃，你看这里安全否？这里到处布有侍卫，比宁远那边防卫更森严，应该不会再被敌人轻易潜入了。」

「这里？」小桃犹有余悸：「锦州乃前线重镇，应该会好一些吧……」

「唉……爷以往凭内力可感知十丈之风吹草动，如今虽不能，但我们可在院角这几处悬挂不同轻重的铜铃。风速、风向改变，或者有人触碰到我设的透明丝线，铃响的次序和轻重便不同。此乃‘声波预警系统’。」

他又指向地上几处看似无意的沙土痕迹：「还有这些步距和脚印的深浅记录。每日核对，若有陌生或可疑脚印出现，深浅、纹路、步幅，皆是信息。数据，有时比直觉更可靠。」

秋叶拿来披风为他披上，轻声道：「爷，您还在想那些…咱们现在都这样子了，唯一安全依靠，除了城内守军和府内守卫，便是爷你的护法仙子姐姐了……」

王小龙摇摇头，目光投向远方：「不想了。过去之事，可能是爷太过施力出格了，如指间流沙，攥得越紧，失得越快。日后立足，靠的不是这个了。」他拍了拍自己的手臂，随即指尖点向自己的太阳穴，「以后，爷靠的是这里。」

「武力可失，知识不灭。」他继续在纸上画写着，「火药配比、机械原理、几何测算、数据推演…口中呢喃：

「这些，才是真正不依附于任何人、任何时代的力量。」