让管事寻了一间空屋子，吩咐侍女打来水，梅姑亲自替七娘净面，重新匀了粉，补了口脂，轻声问了始末，冷眼看了看那两个女使，并未出言训斥，这两人原来是绿绮阁的二等女使，自六娘带发修行后，要放出去不少人，恰巧木樨院人手短缺，程氏想着用生不如用熟，便要了过来。不想竟如此怯懦，连护主都不敢，看来在绿绮阁娇养惯了，还不如放出去的好。她心里有了成算，便只轻声安慰了七娘几句。

七娘恍恍惚惚地，还在想着刚才心里的那番变化，也不甚在意。

一行人收拾妥当，才进了包间，见杜氏和程氏正和另两个妇人亲热说笑着。自从赵栩和九娘应允了关照七娘的亲事，程氏便放下了七分心。偏巧四月里杜氏娘家一个远方亲戚来访，因那表弟也在户部供职，便请了孟建程氏作陪。

孟叔常见这家的次子年方十八，仪表堂堂，去年在武举恩科里惜败于秦幼安，拿了榜眼，入了禁中御龙骨朵子，是孟彦弼的下属，几层关系，也可算知根知底，加上他心里并不愿意皇帝皇后为了七娘的亲事费心，便有了结亲的念头，私下请杜氏探了探口风。对方大喜过望，表示并无让孩子入伍打仗的意思，若是成了亲，自会想法子进兵部历练。程氏掂量了一番，想着撒网捕鱼也不错，便请杜氏出面约了魏家，定在端午节让两小相看一番。

七娘道了万福，落了座，抬起眼，见对面坐着的魏二郎五官端正皮肤黝黑，恰恰是她不喜的那种武夫模样，此人正上下打量着自己，目光中还带着几分深思。想起方才这魏家的表妹一番话，七娘心里更不是滋味，瘦死的骆驼比马大，她好歹也是皇后的阿姊，凭什么要被这些人平白看低了去。

魏二郎见七娘长相俏丽，行止端庄大方，和传说中的“汴京女爆仗”相去甚远，倒将先前的不耐和轻蔑消去了大半，便想要开攀谈几句。

“敢问郎君可是有一位表妹也在这里？方才上楼可巧遇上了。”

对面少女却笑着开口问道，声音清脆爽利。

魏二郎一怔，不由自主地解释道：“她是随我娘和姨母来看龙舟赛的。我今日跟着官家拿了魁首，家里亲戚们十分高兴，要一起贺上一贺。”

魏二郎的姨母笑道：“还真是有缘分，七娘子一来便见到三娘了，三娘也忒淘气了些，定是跟着那几个小娘子出去顽了。”

杜氏心下讶然，这偶遇之人怎会念叨起亲戚来，不由得看向七娘。

“好叫郎君知晓，我适才和你家表妹吵了一架，险些动了手。”七娘目光流转，看着目瞪口呆的他们，笑道：“你家表妹口齿伶俐，说我孟七来和她家表哥相看十分不知羞，又说我这个女爆仗，从小只知道闯祸，欺负我家九妹许多年，反借着圣人的名头指责她们侮辱方医官一事。”

“我表哥才不会看得上你。”她惟妙惟肖地学了一句，霍地站起身来，福了一福：“多谢郎君看不上之恩。还请郎君先回罢。”

程氏大怒，碍着杜氏的面子便只冷笑了两声，目光似刀一般落在魏家姨母的脸上：“你家三娘子方才当着我们的面还真是知书识礼啊。”

魏二郎的母亲十分狼狈，赶紧起身道：“三娘才十四岁，还不懂事，想来受了旁人的挑唆，夫人切勿放在心上——”

杜氏站起来，将表弟媳拉了坐定，笑道：“好了好了，我家三弟妹和七娘都是心直口快的人，十分好相处，弟媳你别在意。”她转向魏家姨母，笑容略减：“今日原本是我想着亲戚间一年也难得走动走动，凑巧都来看龙舟赛，聚一聚让孩子们认个亲，怎变成了什么相看不相看的无稽之谈，还请娘子回去和你家三娘说个清楚。”

魏家姨母笑得比哭还难看：“夫人说得是，真是——”却没法再说什么了。

程氏吸了口气，笑着斜睨了魏二郎一眼：“都怪我一直藏着掖着，让大嫂也受累了。好叫两位娘子知道，我家七娘的亲事，早得了官家和圣人的金口玉言，必定是要陛下和娘娘也看得上眼，才会赐婚的。我怕这孩子害羞，才一直没说。七娘你也真是鲁莽，为了这些不值当的事去和不懂事的小孩子吵嘴，岂不丢了官家和圣人的脸面？”

杜氏好心办坏事，便只挂着一丝笑意不语。魏家两位娘子讪讪然，赶紧亲自给杜氏程氏敬茶，笑脸相迎。

七娘笑着瞥了魏二郎一眼，借口更衣起身行了礼出了门。自觉得长进了不少，换做以前，总要给他两个鼻孔两个白眼瞧上一瞧的。梅姑赶紧跟了出去。

魏二郎匆匆追了出来，在走廊上跟在七娘身后低声解释道：“坊间传言不可信，我并未说过那种话，表妹年幼不懂事，得罪了你，还请孟娘子宽恕则个。我并非妄听传言之人——”

话未说完，方绍朴匆匆走了过来，一脸尴尬地看了看身后，欲语还休。七娘和魏二郎几个停下脚，莺啼燕语已经近了。

“表哥——！”一声娇呼带着几分难以置信传了过来。

方绍朴见人群中孙小娘子微嗔地看向自己，便拱手微微一揖，退到墙边上，垂首敛目。

秦娘子几个见魏二郎弯着腰跟在七娘身后一副小意讨好的样子，都不禁十分诧异，怒其不争恨其好色。

孙小娘子侧过身，轻声怨怼道：“你们几个谁在拿我和这人打趣，我可真的要生气了。”她口中的“这人”却并非方绍朴，而是那小表妹自告奋勇推出来的前途无量的武榜眼魏二郎。

“表哥你知不知道孟七娘她私慕官家，不知廉耻！你还——”小表妹又羞又怒，义愤填膺。