来的是方家世交孙殿丞药铺家的孙娘子。孙家历任家主都在四熟药局任职，统管和剂局、惠民局，掌修合良药出卖，和方家虽分属内外司，但医药不分家，历来颇有交情。孙郎君常和方绍朴打交道，对他十分满意。孙小娘子年方二八，生的眉清目秀，体态略有些丰腴，圆润一团，和连氏及方绍朴见了礼，已羞得满脸通红，垂首盯着茶盏里的茶汤，一语不发。

连氏和孙家娘子都是京中医药人家的当家主母，彼此也算熟稔，两人笑着叙旧，看着眼前的郎君和小娘子都红着脸不说话，颇有些着急，又都十分满意。

“算起来也有两三年不曾见过大郎了，想不到大郎已经成了宫中首屈一指的医官，深得官家、圣人的信任，今年才二十三岁吧？真是难得。”

这话孙娘子在家中已跟女儿说过好多遍，但当着连氏的面再说一遍，说得真情实意，丈母娘看女婿越看越欢喜跃然话中。

连氏笑着点头道：“我家大郎已经二十五了，十五岁入太医署学医，考做翰林学生的上舍生，五年就做了疮肿科的博士，也算是难得，比他爹爹要早了三年。”儿子在医学上青出于蓝胜于蓝，方家在这点上向来底气十足。

孙娘子感慨着，桌下轻轻踢了女儿一脚。

孙小娘子抬起眼皮，扫了方绍朴一眼，见他垂首敛目正襟危坐的模样，轻声问道：“方——方大哥，学、学医可、可是很难？”她是害羞加紧张，一句话在腹中盘桓了好几日，竟问得断断续续。

方绍朴心中一松，感激地看了母亲一眼，原来这位小娘子和自己一样有着口吃之疾，他吸了口气，温和地道：“难、难是很难。十、十道六通、通方可做医、医官。另有《本草》大、大义三道、道需考。再去、去为太学、律学、武、武学生及诸、诸营将士治、治病，再考、考——”

他心里放松，口吃之疾倒比往常好了些。

孙娘子却被女儿踢了一脚，只当不知道，开口说起医学博士多么金贵来。她刻意隐瞒了方绍朴这不足，就怕女儿知道后不肯来。过日子，说话结巴一些有什么要紧，前途、家世、有无好处的婆婆才是最重要的，方家这一辈只有几个小郎君，连个小姑子都无，方绍朴老实忠厚，嫁过去岂不舒心。

方绍朴有问必答，见对面孙小娘子咬着唇涨红了脸，有些委屈有些郁郁的模样，一紧张，一句倒要停三停。

还未说完，孙小娘子忽地站起身来，低声说了句：“娘，女儿去去就来。”朝着连氏福了一福，含着泪就带着贴身女使侍女往外去了。

湘妃竹门帘哗啦啦响起，重重坠下。

一片尴尬的沉寂后，孙娘子红着脸赔不是：“这孩子自小被她爹爹宠坏了，真是让方大嫂见笑。大郎莫要见怪。”

方绍朴手中攥紧了准备好的金钗，那种得期望后的突然失望，十分不好受，但明显孙小娘子并非他所想的和他同病相怜之人，她失礼离场也只是表明她看不上他而已。

“无妨——”方绍朴站起身来，叉手行礼：“宫——宫中尚、尚要验、验兰、兰汤，请、请恕绍朴无、无礼，先行入、入宫去。”

连氏憋着气，失望之余更是心疼，她也相看了好几家的小娘子，每每坦承儿子的口吃一病，总被婉拒，这次孙家欣然答应，她的确抱着很大的期望，特意打了一根六两的足金石榴金钗，不想儿子当面被人嫌弃，笑容都僵在了脸上，便轻声道：“是娘思虑不周，忘了你还有事，快去吧。孙家妹妹，真是对不住，改日再请你们好好坐下喝茶。”

孙娘子心里已把女儿骂了几百句，已经得罪了方家却是挽不回的了，只赔笑想多留连氏说几句。连氏碍于两家几代相识，便也端坐着听她说话。

方绍朴出了屋子，吸了两口气，整了整头上的乌纱幞头，抬脚往楼下去。还未下楼，转角处就听见一个小娘子低泣的声音怨道：“秦姐姐，你不知道我娘做的糊涂事，竟要将我许配一个连话也不会说的男子。”

“咿，难不成你今日要相看的，是御医院的方医官？”另一个女子讶然的声音虽然不响，却十分清晰。

被人背后说闲话，方绍朴倒不是第一次遇到，他心里没了期待，反坦然起来，便停了脚靠在一旁，以免那些人尴尬羞愧。

“这又有什么？说一句虽要停三停，好歹也是最得官家和圣人喜欢的医官讷。”又有一个女子笑语晏晏道，语气却充满了戏谑：“来，你嫁过去，早早打发他出门，让他晚晚归家，只需收了他的钱财就好，再让他想法子给你请封个诰命——”

“好一个不知羞耻！”

忽地楼下传来一声冷冷的斥责，蹬蹬瞪有人重重踩着楼梯走了上来。方绍朴一怔，悄悄往外张了张。

“圣人都说了，方医官是一位有着大智慧的大赵好儿郎。官家和圣人都信任他赞赏他，这样的男儿却被你们这群没见识的在这里嚼舌头，还要谋算人家的钱财，你们家是多缺钱，连嫁妆都办不起了要这么害人？”

“是阿姗啊，我们只是在说几句顽笑话，你怎么当起真了，说得这么难听。”秦娘子轻描淡写地道：“走吧，这位孟娘子是当今官家的大姨子，可不是我们得罪得起的。”

七娘横眉立眼，脆生生地骂完，听了这话哈哈笑了起来：“秦娘子，听说你夫君要跟着那宰相家的女婿身后倒卖翰林院的旧文稿，怪不得出这种馊主意坑害人家老实人。呸！求你千万别提曾在我家女学附学，好瓜田里出了烂秧子，我孟家丢不起这人！”

秦娘子臊红了脸，去年九娘大婚，她也投过帖子送过礼，想请女学的一班同窗聚聚，好借个势，却被孟家管事直接回绝了，被七娘当着小姐妹们这么一通骂，心中大怒，便冷笑道：“可不是好瓜田里就出了烂秧子。我们这等人家怎敢和你孟家攀什么干系。你家可是出了两个皇后的荣华富贵人家。”

“你说什么？！”七娘大怒。