“上一位拿到三门甲上的，正是庄妆师姐……她曾是龙山中院最耀眼的天才，十六岁便已成为内馆大师姐。”钱宝禄叹了口气，继续道。“后来，一直资助她的某位内城贵人，请她对拳平事……那一战，她被伤及根基，导致根骨有缺……此后三年，境界未有寸进，血气更是日渐衰弱……”说到这，钱宝禄眼中不免透出惋惜之色。陈成也不禁蹙眉，没想到，血气凝成后，竟还有不进反退一说。但仔细想想，倒也合理，就像前世那些天才运动员，一次重伤之后，几乎再也无法重回巅峰，甚至可能直接退役。照此看来，内城贵人的资助，果然不是那么好拿的，而对拳的危险性及其严重后果，更是不容忽视。陈成默默思忖着，自己今日并未贸然与任何一方内城势力绑定，绝对是明智之举。往后还需更谨慎些，绝不能重蹈庄妆的覆辙。“最初，她并未自暴自弃，伤愈后，修炼比从前更加刻苦……可结果却是，血气不长反衰……慢慢从大师姐，沦落为内馆末流……”钱宝禄叹息道。“时间一久，她把所有问题都归咎到了根骨缺陷上，执念日积月累，几乎成了心魔……”“最近这大半年，她修炼的时间不断减少，转而开始接手各种中院庶务……只怕是……已经动了放弃武道的心思。”“原来如此……”陈成默默听完，也便大概理清了各中头绪。庄妆是因根骨有缺，境界不得寸进，而陈成自己却以下下根骨，进境神速。不知从何时起，陈成就像一缕照破黑暗的微光，让庄妆看到了真真切切的希望。而今日，陈成三门甲上的表现，更是由希望的微光，化作一柄无匹神剑，将庄妆那早已根深蒂固的心魔，硬生生斩出一道裂痕。此刻，庄妆依旧立在内馆无人问津的回廊阴影里。能不能走出来，就得看她自己了。“钱师弟，在么？”屋外，林奉孝的声音忽然传来。钱宝禄没有立刻回应，而是先看向陈成，见陈成点头后，才起身过去开了门。门外，林奉孝正要进屋，却见陈成坐在里面，旋即脚步一僵，避嫌般往后退开数步。“钱师弟，这有一枚益血丸，还有五两银子，你拿着……”林奉孝说着，便将东西往钱宝禄手里塞。“你这是干啥？好端端的给我这些……拿回去拿回去……”钱宝禄一脸懵，忙要将东西还回，却被林奉孝一把按住手腕，根本推不动。“钱师弟，当初我最落魄时，是你帮了我……这些，你必须收着！”林奉孝顿了顿，又道。“回头我还能从富昌行拿到五斤猛兽肉干，到时候再给你送过来。”“这……”钱宝禄本想推辞，但他清楚林奉孝的为人，话说出口便是铁板钉钉，推是推不掉的。“行……我收下，但下不为例！”钱宝禄应承下来，又压低声音，提醒道。“我最近听到一些风声，说富昌行那边在高价招‘暗刀’，你去了以后，多留个心眼，别被当枪使了。”“我知道。”林奉孝瞥了屋内一眼，声音刻意提高了些。“富昌行的东家刚才就有意无意地暗示我，近期会有所行动，若我敢拼命，一晚就能赚上百两现银！”“你先别答应！”钱宝禄果断道。“等我想法子帮你打听打听，富昌行到底想干啥，然后你再决定。”“多谢。”林奉孝点点头，认真道。“若我得了好处，必定少不了你一份。”“嘿！说了下不为例！”钱宝禄眉心紧皱，道。“我收介绍费和消息钱，那都是对外人，咱俩这关系，我还能要你分好处？你自己好好攒钱，好好修炼精进，大好的前景还在后头！”“……我这种人，要什么前景？”林奉孝耸了耸肩，简单告辞后，便直接离开了。钱宝禄看着他的背影，不禁长叹了口气，这才回到屋里，将门关上。随后，陈成与钱宝禄又闲聊了一阵，话头渐渐绕到林奉孝身上，关于他背负的仇恨，钱宝禄也是后来才慢慢弄清楚。今年初的某天夜里，林奉孝回家时，撞见一名女子正被人强行欺辱，他出手赶走了恶人。隔天他返回武馆后，家人便遭到了报复。爷爷和父亲死无全尸，母亲和妹妹惨遭凌辱至死，尸身赤条条挂于路边一棵大树上。其家中财物被洗劫一空，偌大的宅子也被付之一炬。这才有了后来他那种自杀式的苦练，以及要么武道大成报仇雪恨，要么彻底熬干这条烂命，以死自赎的执念。至于他的仇家到底是谁，钱宝禄也不确定，但似乎与城外的绿林悍匪有关。“城中匪患，竟如此猖獗？”陈成眉心微蹙。“谁说不是呢？”钱宝禄低声道。“这年头，成里的百姓都活不下去，城外的……为了活命，什么事情干不出来？”“落草为寇、加入邪教都还算轻的，北边据说已经有反民组成的小股叛军，在跟官府真刀真枪地玩命了。”钱宝禄顿了顿，又道。“说回咱昭城，除了那铜墙铁壁的内城，哪哪都有可能闹匪患……”“前不久就在这安南坊，死了个草头山的小头目……那案子查到今天也没个说法。”“上个月二蛟山的土匪潜伏进南外城，把个富家小姐绑了去，收了赎金将人送回来……连具整尸都拼不出。”“再往前倒，还有草头山的二当家，带人把乐南坊紧挨着的三家富户一夜灭门的事……还有……”陈成默默听着，眼神愈发复杂。他当然知道外城有多混乱多危险，只不过，所处的阶层不同，所能看到和所要承受的厄难，自然也不一样。譬如此刻钱宝禄说的这些匪患大案，便从不会发生在贫民窟。众生皆苦，所受不同罢了……从钱宝禄那屋出来，陈成第一时间便离开了龙山中院。……富南坊，富昌商行。日头西沉，余晖斜斜洒在主街上，卖吃食的摊子冒着热气，拎着菜篮的妇人匆匆穿过，几个半大孩子追打着奔跑，笑声喊声混成一片。一处不起眼的暗巷口，陈成的身形从阴影里缓缓析出。他头发凌乱，脸上满是泥污，身上穿的早已换成从前的破衣烂衫，脚踩的也是双破破烂烂的旧蒲鞋。这样的行头，他藏了三套在外面，都是贫民窟没人去的角落，通常不会被发现，就算让人摸了去，也值不了几文钱。唯一的问题是，他身量长了一大截。周身肌肉相对精悍凝炼，并没有特别明显的鼓胀感，但骨头架子却实实在在地长开了，往外撑出不少，单看肩膀就已经比从前更宽、更厚许多。此刻这些旧衣套上去，袖口短了一大截，裤腿也吊在脚踝上头，上下都勒得慌。他老早就想全部换掉，只是一直没抽出时间去旧衣市淘买。今日也是，龙山中院的事情刚完，他便直接换了行头赶过来，中间一口气都没歇。当然，这个问题，严格来说是不影响他行动的。外城最底层贫民的衣着，有几个是合身的？家里孩子多的，不都是老大穿完老二穿，老二穿完老幺穿，补丁摞补丁，颜色都洗花了。更有甚者，全家只有一两条不露腚的裤子，谁出门谁穿。合身，那至少得是平民才会去考虑的。陈成把袖子往下拽了拽，实在拽不动，索性便不管了。吊着就吊着，落在旁人眼中，反倒更像那么回事。陈成从巷口出来，混进人流里，不紧不慢地走向富昌行。为了备战内馆考较，他已经四天没来盯梢了。方才听林奉孝提了一嘴，说富昌行近期会有所行动。他若再不过来看看，只怕是饭也吃不香，觉也睡不安。“东家今儿不回来了？”“这还用问？招了龙山中院的供奉武者，肯定是去乐南坊那头摆酒庆功啊。”“嘿，东家不在，咱俩倒是能清闲一晚。”“清闲？说不准他啥时候摸回来，逮你个正着，再一脚踹了你，换新来的龙山馆高徒跟我搭班。”“……”富昌行大院后面，紧挨着就是货仓，也是东家马车日常停靠的地方。陈成早已把周围摸得门清，此刻站在一处巷道拐角的阴影里，不仅能看清情形，更能听清那两个值守武者的对话。至于对方会在哪里摆酒，陈成心里也已有数，先前跟了几次，都是同一个地方。“李仲，你来一下。”这时，一个老沉且熟悉的声音，从大院后门传来。陈成侧目瞥去，正是老熟人，章固。“章先生，有何事吩咐？”那叫李仲的年轻武者快步走了过去，态度很是客气。陈成先前几次盯梢下来，已经留意到，章固跳槽过来之后，确实深受东家礼遇。有两次重要的酒宴，这老登都跟着去了，即便他还没被富昌行东家全然信任，至少半只脚已经踏进了核心圈子。算是混得不错了。“这个你拿着，送去老地方，交给刑爷。”章固说着，便将一样用黑布包裹严实的东西，递了过去。那东西约摸两掌宽，半臂长，看棱角应该是个扁平的木盒子，两端各有一处凸起，像是两把小锁。“这是啥？”李仲接过那盒子，掂了掂，有些好奇。先前他送过去的都是银票，塞怀里就走。这样的盒子，还是头一回见。“是啥？”章固脸色一冷，寒声揶揄。“你这么想知道，不如进去问问二爷？看他会不会告诉你？”“我……”李仲咽了咽口水，瞳孔明显瑟缩了一瞬。“不不不，我只是一时嘴快罢了……不想知道！不想！”“快去快回！”章固撇了撇嘴，盯着李仲走远，直到那背影拐出巷口，才朝地上啐了口浓痰，嘟囔着骂道。“一炷血气看到头的废柴，老夫都不知道的事情，你也配打听？我呸！”“章老。”这时一个沙哑深沉的声音，从商行后院里传来。“你现在就去账房，支点现银出来，然后跟我出去一趟。”“好嘞！二爷！”章固立马换上笑脸，转身小跑着回去。“您要支多少？”“五百两。”“好嘞！您稍等！”“……”远处的阴影之下，陈成略作思忖后，转身消失在黑暗中。……李仲脚程很快，穿街过巷时步子密而碎，脚尖点地，落地轻，起脚快，像踩着一根看不见的线。陈成隔了一段恰到好处的距离，缀在后面，不难看出李仲似乎练过某种身法武学，速度要比寻常一炷血气的武者快约摸两成。可惜底子薄，耐力差，身法施展片刻便得主动停下，换回普通的快步疾走，调息片刻后，又才能再次施展身法加速。关键是，这货似乎练了个半吊子，陈成看了一路，竖目印记都没有反应。这意味着，此人施展的身法，要么不完全，要么中间有错漏。但凡他能完整且无错地施展一遍，陈成便能依靠竖目印记完美入门。章固那老登果然没骂错，这李仲确实有点废柴，也难怪他在富昌行地位不高。等他横跨七个大坊，来到南外城与西外城交界的酸枣里时，天已经黑透了。此处位于贫民窟边缘，环境不算太差，巷道两侧多是土坯小院，多数院里都能点得起灯，隐隐还有饭菜香气从院墙后飘出。偶尔有人在院里说话，声音闷闷的听不真切。某处狗叫了两声，被主人喝住。李仲熟门熟路，很快，在一座门脸不起眼的小院外停住。院墙比别家矮半头，土坯上爬着干枯的藤蔓，门板透着风霜剥蚀的沉旧，一缕昏黄从门缝中透出。李仲抬手，在门上敲了三下。两短一长。片刻后，门缝被人从里面拉开了些许，李仲颔首躬身地喊了声“刑爷”，然后便将那个黑布包裹的扁平木盒，从门缝塞了进去。——（二合一，求月票）