“混账东西！小成子也是你叫的？”一声急切的呵斥从远处屋檐下炸响，张平三步并作两步冲了过来。“阿成兄弟，下面的人口无遮拦，您千万别往心里去！”他话音未落，猛地转向呆若木鸡的苟富，脸上笑容霎时冻成冰碴。“戳那发什么愣！？跟块死木头似的！还不赶紧给阿成兄弟赔不是！？”张平是商行专管杂役的管事，苟富见了他，就像老鼠见了猫，脖子猛地缩紧，额角冒汗，膝盖软得差点跪了下去。“张管事，大苟是我朋友，你不必怪他。”陈成语气平静，听不出喜怒，“这往后，还要劳烦你，看在我这点薄面上，照拂大苟一二，我这先替他谢过了。”“啊？这……您看这事儿闹的……”张平讪讪一笑，再看向苟富时，态度再次一百八十度反转。“大苟啊，你跟阿成兄弟是这层关系，咋不早跟我言语一声？你若早些说了，我这当哥哥的能不照顾你吗？真是！”看着脸色反复变换的张平，又看看一旁云淡风轻的陈成，苟富的脑瓜嗡嗡作响，张着嘴，却一个字也吐不出来。“大苟，你忙你的去，我今儿还有别的事要办。”陈成道。“好……你，你们办事先……”苟富咽了咽口水，快步退走。“张管事。”陈成侧目问道。“商行最近，还招挂职的武者么？”“挂职？招的啊！”张平低声道。“赵山不是死了么，原先坐镇商行的供奉文老临时去救场，跟着商队出了城……眼下，东家正想招人补文老的缺……”“以前，文老月俸多少？”陈成问道。“我给你漏个底，你可千万别说是我说的……”张平左右张望了一下，声音更低了些。“文老，每月八两现银，足色足秤！赵山他们几个全职护卫才三两，就算出城跑商翻个倍，也摸不着文老的边儿……”“差这么多？”陈成眉梢微动。张平重重点头，解释道。“听说，文老是东家本家那边派来的老供奉，是看着东家长大的，情分不同……关键是能镇得住场子，赵大锅头都得让他老人家三分。”“……明白了。”陈成平静道：“劳烦张管事，去跟东家递个话，就说我来应这个缺。”“你？”张平愣了一下。“阿成兄弟，想挂职最起码也得是炼出一炷血气的正经武者……况且，龙山下院弟子背着效死契，是不准出来挂职的……”张平的声音戛然而止。只因陈成默默抬手，随意撩起自己穿的玄色劲装的一角。那块篆刻有黑色‘龙’字的小腰牌，赫然显露。“……这！？你！？”张平像被人扼住喉咙，双眼猛地瞪圆，下一秒，脸上急速涌起近乎谄媚的热切。“阿成兄……不！成爷！您成啦！？而且连效死契也……也摆平了！？”陈成淡然一笑：“快去吧，问过东家再说。”“唉！我马上就去！您稍等……成爷……稍等……”张平一边语无伦次地应声，一边撒开双腿，朝内院奔去。片刻后。张平又跑了回来，直接将陈成请入偏院。这院子规模不大，每间屋子的用途，陈成都一清二楚。从外到内依次是供奉文老常住的套间，护卫武者们歇脚、练功的厢房，算盘声不绝于耳的账房，以及东家的书房。“东家，成爷到了。”张平轻轻敲了敲书房的门，里头明明看不见他，他的腰却比平常弯得更低。“请进。”书房内，一个知性温婉，略带些沙瑟质感的女声传来。陈成推门走了进去，张平却没跟着。书房内光线柔和，淡淡墨香与檀木气息萦绕。桌案后，商行东家沈宓，缓缓抬起头来。她约莫三十来岁，面容娇润白皙，一身暗红色皱绸长裙，妥帖勾勒出丰润腴美的傲人身段。目光落在案前那个身形清瘦，脊梁却挺得笔直如枪的少年身上。她那双秋水长眸中的审慎权衡，迅速被讶异取代。唇瓣微启，唤出了少年的名字。“……陈成。”她顿了顿，压下声音中的惊疑。“刚才张平进来递话，我还在想，他是不是认错人了……没想到，还真是你！”“不到两月光景，竟已脱胎换骨，成了龙山馆中院的正式弟子……”她轻声唏嘘后，唇角绽开一抹毫不掩饰的，欣赏的微笑。“良材初显，便已峥嵘至此，假以时日，怕是连那武卫功名，也未必不能够上一够！”“您过奖了。”陈成略微颔首。“你不必谦虚，我虽不曾习武，但我女儿也在龙山馆中院……所以我多少还是了解一些的。”沈宓摆手浅笑，道。“仅只月余便炼出一炷血气，根骨悟性必都是上等，足可称天才！”“当年，我女儿破关凝血，用的时日可比你长了不少……”陈成闻言，神色稍稍一怔，没再接话。他早先就听说过，东家沈宓有个女儿在外习武，很少回商行来住，却没想到，竟也是在龙山中院。至于沈宓的丈夫，据说已经死了十多年，死因不详，不知道的人尽瞎猜，知道的人全都讳莫如深。见陈成半天没接话，沈宓也倒不甚在意，她印象里的陈成，本就话少、实在。“咱们言归正传。”沈宓正色道：“张平说，你想应文老的缺……但恕我直言，商行中的情况非常复杂，你眼下……肯定是镇不住的。”陈成没有辩解，对方说的是实情，他清楚得很。沈宓见他反应沉稳，全然没有同龄少年的毛躁和不安分，眼中又多了一丝赞许，思忖片刻后，继续道“这样吧，我还是让你挂职供奉，月钱给到你五两现银，不包吃住，也无须点卯坐班。”“你只需每日去货仓值守两个时辰，让外人知道，我永盛行有龙山馆的武者坐镇。”她顿了顿，补充道。“此外，若遇急事需你出手，会另算酬劳……不过，这并非强制，若你不便或不愿，也可以拒绝。”“成交！”陈成干脆利落地给出了回应。对他而言，沈宓开出的条件已经非常理想。差事简单且足够安全，只借他龙山中院弟子的势，镇一镇可能存在的窥伺。既不用卷入商行内部那些扯不清的利益泥淖，更不必拼杀搏命。每月五两银子，也就是五千文钱的稳定进项。他根本没理由拒绝。“还有个事，我正想问你……”沈宓眸光一凝，声音转冷。“赵山的死……”