“抱歉来迟了。”萨麦尔在金属的迈步声中，快步穿过骑士墓大厅，坐回自己的王座位置上——殿堂中的另外六骑士已经聚集在圆桌周围等候。“安士巴。”他没有耗时间说额外的废话，只是对着自己左手边第一位的鹿...晨光尚未刺破灰雾，地下城第七层“锈蚀回廊”的穹顶裂缝里，一缕铁锈色的微光正缓慢渗入。那光不似阳光，倒像凝固的熔岩在冷却前最后一瞬的余温，映得整条回廊两侧斑驳的黑铁砖墙上浮起细密游动的暗红脉络——那是幽魂骑士王阿尔杰农亲手铭刻的“永续镇魂阵”正在苏醒。阵纹随呼吸明灭，每一次明灭，都牵动下方三百二十七具沉眠于青铜棺椁中的古代骑士遗骸同步震颤一次。棺盖内侧，用黯银蚀刻的姓名正悄然泛起微光：雷文·霜誓、艾莉亚·断矛、卡隆·黑砧……这些名字曾响彻三十七年前的灰烬战争，如今却静默如尘，只待一声号角。而号角声，此刻正从回廊尽头传来。不是金属的嘹亮，而是骨笛的呜咽。一袭灰袍裹着瘦削身形缓步而来，兜帽低垂，露出半截苍白下颌与一道自耳根蜿蜒至颈侧的旧疤。他左手提一盏无火自燃的磷灯，灯焰幽蓝摇曳，照见右手所持之物——一支由整根龙肋骨雕琢而成的骨笛，笛身缠绕着褪色的靛蓝丝绦，绦尾缀着一枚早已失重的铅坠。每走七步，他便以笛尖轻叩地面一次，叩击声与镇魂阵的明灭节奏严丝合缝。第三十七次叩击后，他停在第七具棺椁前，缓缓抬手，将骨笛横于唇边。笛声未起，棺中先有应和。一声极轻的金属刮擦声自棺内传出，仿佛生锈的剑鞘被缓缓拖出半寸。紧接着，棺盖内侧的黯银蚀名“索兰·鸦喙”骤然炽亮，字迹如烧红铁水般凸起，烫得棺盖表面浮起一层细微白霜。灰袍人喉结微动，终于吹响第一音——不是旋律，而是七个短促顿挫的气音，每个音都带着胸腔深处撕裂般的震颤，恰似当年灰烬战争末期，鸦喙骑士团在断脊隘口被围困七日、断水断粮后，最后三十七人用碎骨敲击盾牌报数的节奏。第七音落，棺盖无声滑开三寸。没有尸臭，没有腐气，只有一股凛冽如北境冰川融水的气息扑面而出。棺中并无尸身，唯有一副覆满霜晶的银甲静静平卧，甲胄关节处嵌着七枚乌木齿轮，齿轮表面蚀刻着微型星图；头盔面甲闭合，额心镶嵌的并非宝石，而是一小块正在缓慢搏动的、半透明的琥珀色晶体——里面封存着一枚仍在跳动的心脏，表皮布满蛛网状金线，每一次搏动，金线便明灭一次，与穹顶阵纹遥相呼应。灰袍人垂眸凝视片刻，忽然屈指弹向那颗琥珀心脏。“咚。”一声闷响，如远古战鼓擂于地心。整条锈蚀回廊猛然一震！三百二十七具棺椁同时发出共鸣嗡鸣，所有黯银蚀名集体迸发强光，光流如活物般沿阵纹奔涌，最终汇聚于穹顶裂缝——那缕铁锈色微光骤然膨胀，化作一道直径三尺的赤金光柱，直贯而下，精准笼罩棺中银甲。霜晶簌簌剥落，露出甲胄内衬上密密麻麻的符文刺绣：不是魔法咒文，而是三千六百四十二行微缩军令，从“列阵”“持盾”到“断后”“焚旗”，字字皆由幽魂骑士王亲笔以寒铁针蘸自身魂血绣成。就在此时，回廊入口处传来一阵金属刮擦声。不是骨笛，是剑鞘。一个高大身影逆着光柱走入，黑铁鳞甲覆体，肩甲狰狞如蝠翼展开，左臂自肘部以下皆为一截不断滴落暗银液态金属的活体构装臂。他腰间悬着两柄剑：右为制式长剑“静默”，剑鞘朴素无纹；左为一柄造型怪异的弯刃——剑脊厚钝如斧背，刃口却薄如蝉翼，通体流转着水银般的冷光，鞘口镌刻三字：“潮汐蚀”。来者正是幽魂骑士王阿尔杰农·瓦伦泰恩本人。他并未看那具复苏的银甲，目光径直钉在灰袍人背影上，声音低沉如地底岩浆奔涌：“你迟到了十七分钟。按《永寂宪章》第七条，该受三记‘静默之鞭’。”灰袍人缓缓转过身，兜帽滑落，露出一张毫无血色的脸——眼窝深陷，颧骨高耸，双瞳却是罕见的灰金色，瞳孔边缘浮动着细密如星尘的银点。他嘴角扯出一丝极淡的弧度，右手骨笛轻轻一旋，笛身缠绕的靛蓝丝绦突然绷直，末端铅坠“咔哒”一声裂开，露出内里一枚黄铜怀表。表盖弹开，指针赫然停在“7:17”。“宪章第七条还写明，”他声音沙哑，像砂纸磨过生锈铁板，“执行裁决者须于受罚者抵达现场时即刻宣判。您踏入回廊门槛的刹那，我腕表指针正指向七点整。您驻足观察阵纹明灭三次，计算棺椁共鸣频率两次，又凝视索兰银甲十七秒——总计耗时十七分钟。”他顿了顿，灰金色瞳孔里的星尘微微旋转，“所以，真正迟到的，是您的裁决。”阿尔杰农沉默三息。那三息里，穹顶光柱微微震颤，三百二十七具棺椁的嗡鸣声陡然拔高半度，仿佛整支亡灵军团屏息等待裁决。最终，他左臂的液态金属构装臂缓缓抬起，暗银液体顺着指尖滴落，在接触地面瞬间凝成七枚菱形结晶，每一枚结晶内部都映出灰袍人不同角度的倒影。“埃德加·夜语，”阿尔杰农第一次唤出对方真名，“你总在规则缝隙里种荆棘。”“而您，”埃德加将骨笛插回腰间，指尖拂过索兰银甲面甲上那枚搏动的琥珀心脏，“总在荆棘丛中建王座。”话音未落，索兰银甲面甲“咔”一声自动掀开。没有头颅，只有空荡荡的颈甲凹槽。但凹槽中央，一枚拳头大小的暗银圆盘正缓缓升起——盘面蚀刻着复杂齿轮组，中心嵌着一颗浑浊如泥沼的眼球。眼球缓缓转动，浑浊瞳孔中倒映出埃德加与阿尔杰农的身影，随即，两道粘稠如沥青的黑色触须自眼球表面探出，无声无息缠向二人脚踝。阿尔杰农纹丝不动。埃德加却倏然侧身，骨笛闪电般横挡于膝前。“嗤啦——”触须撞上笛身靛蓝丝绦，竟如活物般剧烈抽搐，绦上铅坠残片“叮当”掉落，每一片落地即化作一只巴掌大的机械渡鸦，振翅飞向穹顶，在赤金光柱中盘旋一圈后，齐齐俯冲而下，利喙精准啄向触须根部。三十七只渡鸦，三十七次精准啄击，触须应声断裂，断口处喷出墨绿色酸液，腐蚀得黑铁砖面嘶嘶冒烟。“索兰的‘泥沼之瞳’，”埃德加瞥了眼地上酸液，“还记得怎么对付它？”“记得。”阿尔杰农终于迈步上前，右掌按在索兰银甲胸甲正中。掌心黑铁鳞甲片片翻起，露出下方暗红色血肉组织——那并非活体血肉，而是无数细如发丝的暗红光丝交织成的活体神经束，正随着他掌心温度升高而剧烈脉动。“当年断脊隘口，他靠这双眼睛窥破帝国斥候十七种伪装。现在，该让它看看新东西了。”他五指猛然收紧。“呃啊——！”一声非人惨嚎凭空炸响！并非来自银甲，而是回廊两侧墙壁！所有青铜棺椁表面的黯银蚀名同时爆裂，化作漫天银粉，粉末在赤金光柱中悬浮、重组，竟在空中凝成一幅巨大动态星图——北境冻土、西境荒漠、南方群岛、东方群山……所有已知大陆板块的轮廓在星图中徐徐旋转，而星图核心，赫然是地下城第七层的立体剖面图！剖面图上，三百二十七个光点正逐一亮起，每个光点旁都浮现出一行微缩文字：【索兰·鸦喙｜权限：隘口级战略预判｜激活条件：目睹‘潮汐蚀’出鞘】【雷文·霜誓｜权限：冰原级气候操控｜激活条件：接触北境寒铁矿脉样本】【艾莉亚·断矛｜权限：反构装级武器解析｜激活条件：扫描‘静默’剑鞘频谱】……光点最终定格在第七具棺椁上方，索兰的名字燃烧成白炽色，旁边浮现新的文字：【最高指令覆盖：启动‘灰烬回响’协议】阿尔杰农收回手掌，胸甲重新覆合。他转身走向回廊尽头一扇锈迹斑斑的铁门，门上无锁，只有一枚深深嵌入门板的青铜齿轮。他抬脚，靴跟重重踹在齿轮中央。“咔嚓！”齿轮崩飞，铁门轰然洞开。门外并非通道，而是一片悬浮于虚空的战场废墟：焦黑大地龟裂如蛛网，折断的旗杆斜插其间，半截燃烧的攻城塔残骸冒着青烟，空气中飘浮着无数半透明的幽魂残影——他们正重复着同一动作：举盾、呐喊、冲锋、倒下……循环往复，永无止境。这是灰烬战争最后一役的“断脊隘口”幻境，被幽魂骑士王以禁忌魔法永久封印于此。阿尔杰农踏入幻境，黑铁鳞甲与四周幽魂残影的灰白色调形成刺目对比。他一步步走向战场中央那面倾颓的鸦喙骑士团战旗，旗面焦黑，唯有旗杆顶端一只青铜鸦首依旧完好，鸦喙微张，仿佛正欲发出最后一声啼鸣。“索兰，”阿尔杰农停下脚步，声音不高，却压过了幻境中所有呐喊与火焰爆裂声，“当年你率三十七骑死守隘口，为王国主力撤退争取七日。可你知道吗？主力部队撤退途中，在‘泣血峡谷’遭遇帝国伏击，全军覆没。三万七千人，没活下一个。”幻境中，所有幽魂残影的动作骤然凝滞。连风声都消失了。唯有那面焦黑战旗，旗面无风自动，缓缓展开一角——露出背面用暗金丝线绣着的、被刻意遮掩的真相：并非“为王国撤退”，而是“为幽魂骑士王阿尔杰农·瓦伦泰恩撤离”。埃德加不知何时已立于幻境边缘，骨笛横于唇边，却未吹奏。他灰金色瞳孔中的星尘疯狂旋转，倒映着阿尔杰农挺直如枪的背影，以及战旗背面那行刺目的暗金绣字。“你早知道。”埃德加的声音穿透寂静，“《永寂宪章》第十三条：‘凡为王牺牲者，其牺牲真相须永世缄默。’你亲手写下的条款。”阿尔杰农没有回头。他只是抬起右手，那截液态金属构装臂倏然延展，化作一柄三米长的暗银巨矛，矛尖直指战旗鸦首。“我知道。”他声音平静无波，“但索兰不知道。他的‘泥沼之瞳’只能看见谎言，看不见真相。当年他若知晓主力已灭，绝不会让三十七骑用生命为一个‘假撤退’殉葬——他会立刻引爆隘口所有火药库，与追兵同归于尽。那样，就没有今天这支能踏碎星辰的幽魂骑士团。”巨矛缓缓下垂，矛尖抵住地面焦土。“所以，我骗了他。用整个王国的存续为筹码，赌他宁愿相信一个英雄式的谎言，也不愿接受一个溃败式的真相。”话音落下，幻境中所有幽魂残影突然齐齐转身，面朝阿尔杰农。他们空洞的眼眶里，幽光如潮水般涨起，最终汇成一道凝练如实质的灰白光柱，轰然灌入阿尔杰农后颈！他黑铁鳞甲缝隙间迸出刺目电光，左臂液态金属剧烈沸腾，暗银液体如活物般沿着他脖颈向上攀爬，在喉结处凝聚成一枚小小的、不断搏动的银色喉结。埃德加瞳孔骤缩。——那是“灰烬回响”的终极形态：谎言具象化。传说中，当幽魂骑士王对最忠诚的骑士撒下足以动摇信仰的弥天大谎，并以自身灵魂为祭坛承受反噬，谎言便会凝结成实体，成为王权最锋利也最危险的冠冕。“现在，”阿尔杰农终于转身，脖颈上那枚搏动的银色喉结映得他面容诡谲莫测，“索兰的权限已激活。他将看见‘潮汐蚀’的每一次挥斩，预判敌人未来七秒内的全部动作。但这能力有个代价——”他抬起左手，指向幻境深处那片焦黑大地。“他必须永远困在这七日幻境里。每一次预判，都是对当日惨烈记忆的重新咀嚼。而他的‘泥沼之瞳’，会把所有预判结果，都转化成更真实的痛苦。”埃德加沉默良久，忽然笑了。那笑容疲惫而锐利，像一把刚从墓穴里掘出的古剑，刃口还沾着陈年血锈。“您真是个绝妙的暴君，阿尔杰农王。用谎言喂养忠诚，用痛苦浇灌力量，再把所有罪孽，都刻进自己的骨头里。”阿尔杰农没有否认。他迈步走出幻境，铁门在身后无声闭合。回廊中，三百二十七具棺椁的嗡鸣已彻底平息，唯有索兰银甲面甲缓缓闭合，那枚琥珀心脏的搏动，比先前沉重了整整一倍。“埃德加，”阿尔杰农走向回廊另一端，那里矗立着一座由整块黑曜石雕琢的基座，基座中央凹槽里，静静躺着一块巴掌大的青铜残片，残片边缘参差，断口处闪烁着微弱的、与索兰琥珀心脏同频的金光，“去把‘断脊隘口’的地脉坐标，刻进这块‘王权残片’里。用你的骨笛。”埃德加走近基座，指尖抚过青铜残片粗糙的断口。残片下意识微微震颤，断口金光骤然炽盛，映得他灰金色瞳孔里星尘狂舞。他忽然想起七年前那个雨夜：自己蜷缩在帝国刑部地牢最底层，浑身骨头被拆了又接、接了又拆，只为逼问“鸦喙骑士团幸存者下落”。而阿尔杰农踏碎牢门走进来时，手里拎着的，正是这块染血的青铜残片。“它本该是断脊隘口主峰的镇山碑一角。”阿尔杰农当时说，“现在，它是你的新骨头。”埃德加摘下骨笛，笛身靛蓝丝绦无风自动，缠上青铜残片。他俯身，将笛尖抵住残片断口，灰金色瞳孔中星尘骤然加速旋转，化作一道肉眼可见的银色涡流，涌入笛身——“滋……”细微的蚀刻声响起。残片断口处，金光如熔金流淌，勾勒出第一道地脉纹路。那纹路并非地理图，而是三十七个血色小点，每个小点旁都标注着一个名字：雷文、艾莉亚、卡隆……最后，金光汇聚于中央一点，凝成索兰的名字，名字下方，蚀刻着两行细小如针尖的文字：【此地，吾等三十七人，以谎言为盾，以骸骨为阶，托举王冠。】【此地，亦为吾等永恒之墓，永不迁徙。】当最后一笔完成，青铜残片“嗡”一声轻震，断口金光尽数内敛，整块残片变得温润如玉，表面浮现出三十七道若隐若现的暗金丝线，彼此交织，构成一张纤毫毕现的地脉网络。埃德加直起身，将骨笛重新插回腰间。他看向阿尔杰农，声音轻得像一声叹息：“下一站，去哪？”阿尔杰农望向回廊尽头一扇从未开启过的、镶嵌着七枚陨铁铆钉的青铜巨门。门上没有纹章，只有一行被时光磨得模糊的古语：【此处之后，再无退路。】“去‘熔炉之心’。”阿尔杰农抬起液态金属构装臂，暗银液体如活物般汇聚于掌心，凝成一枚核桃大小的、缓缓旋转的赤红核心，“帝国最新造的‘赤日级’构装战偶，昨夜已突破第六层哨戒。它们的目标很明确——不是杀戮，是挖掘。挖穿第七层，直抵第八层‘熔炉之心’的核心熔炉。”他摊开手掌，赤红核心表面，清晰映出七架构装战偶的实时影像：它们通体赤红，形如熔岩巨人，每一步踏下，脚下黑铁砖面便熔解成赤色岩浆。领头那架战偶胸口，蚀刻着帝国皇室徽记——一只衔着断剑的金鹰。“它们带了‘静默烙印’。”阿尔杰农补充道，声音冷如玄冰，“能暂时瘫痪所有幽魂骑士的魂能共振。七具战偶，足够瘫痪三百二十七位骑士七分钟。”埃德加凝视着那枚赤红核心，灰金色瞳孔中的星尘缓缓平息。他忽然抬手，指尖划过自己颈侧那道旧疤——疤痕之下，一枚微小的青铜齿轮正随着心跳微微起伏。“七分钟，”他轻声说，“够我吹完一首安魂曲了。”阿尔杰农颔首，转身走向青铜巨门。他右掌按在门上第一枚陨铁铆钉，掌心黑铁鳞甲片片翻起，露出下方暗红神经束。神经束如活物般探出，缠上铆钉，随即，整扇巨门发出沉闷如远古巨兽苏醒的轰鸣。“那就开始吧，埃德加。”阿尔杰农的声音在轰鸣中异常清晰，“让帝国看看，什么叫——”巨门轰然洞开，灼热气浪裹挟着熔岩气息扑面而来，映得他半边脸庞如烧红铁锭。“——真正的，熔炉之心。”埃德加·夜语没有回答。他只是缓缓抽出骨笛，横于唇边。这一次，笛声终于响起——不是呜咽，不是顿挫，而是宏大、悲怆、层层叠叠的复调，如同三百二十七具青铜棺椁同时掀开盖板，如同断脊隘口三十七具尸骸同时站起，如同整支幽魂骑士团，在熔岩奔涌的第八层，向着帝国金鹰，吹响了第一声，也是最后一声，号角。