“准备?我准备什么?”万泽瞬间扯了个冷笑出来:“你什么都不说,上来就想拉我下水?你该不会忘了你还欠我一个答案吧?先把这账了!要不要蹚这浑水,是我说了算,而不是你!”女人一怔:“我欠你?一个答案?”“装,接着装。”万泽看她那副茫然神色,一股火直往上蹿,索性起身,“你自便。”“等等!帅哥你等等——”那声“帅哥”出口极快,像是从牙缝里挤出来的,多少有点气急败坏。但事实,是她被迫低头的服软。万泽停在门口,没回头,声音却很冷:“从头到尾,我是看凌小姐遇上了麻烦,陪她回凌云山庄。然后呢?我连那伙人是哪路神仙都不知道,莫名其妙替你收拾了烂摊子......你真以为那时候我不可以全身而退?我是看在凌小姐的面子而不是你!所以,你不该给我个解释?”女人自知理亏。靠在椅背上,仰头望着天花板,长长叹了口气,苦恼道:“......你以为我不想我只是......怕说出来......护不住你们啊。”万泽侧过脸,挑眉,冷笑:“什么意思?你的那些敌人难道比秘宫还硬?”女人沉默了两秒。沉声道:“强十倍......甚至百倍!”万泽闻言,二话不说,伸手就去拉门。秘宫他都惹不起,还十倍百倍?爱谁谁,这局他不奉陪了。女人傻眼。她想过万泽会追问,会质疑,甚至会冷笑反驳。唯独没想过这家伙竟然扭头就走,干脆得像在菜市场砍完价发现不划算转身换摊。这到底还是不是高中生了?真难搞!“你等会!”她一步抢上前,拉住他袖子,另只手“啪”地把门摁回去。“你干嘛?”万泽没好气道。“......能干嘛?”她噎了一下,难得有些结巴,“你这......这就走啊?”“不然呢?”万泽冷声道。“你不想知道那伙人是谁?”女人反问。“不想。你说完了吗?说完起开,爷不伺候了!”万泽干脆道。女人张了张嘴,脸色几度变换。她在犹豫。这件事说出来,是把万泽往火坑边拽。可不说,这人真能扭头就走,从此大路朝天各走半边。以她如今这半死不活的状态,确实需要帮手。可万泽够格吗?低阶战力的确够了。但这事背后的水,深得能把淬血境当绞肉馅往里填,她自己都心惊肉跳。“………………你先等等,让我捋捋可以吗?今天我肯定给你一个答复!”她深吸一口气,放缓了语气。没了先前那副“你准备好了吗”的居高临下。“我......真不是故意戏要你。”她抬眼看着他,难得没有那种审视,似乎天人交战,望过去时,难得很认真地说,“她把你当朋友,我不想让她伤心,自然也不会害你......我这人虽然心狠手辣了点,但做不出伤害自己人的事。”万泽没说话,垂眼看她拽着自己袖口的手,眼神很冷地示意了一眼。女人讪讪松开,换成轻轻扯了扯他衣角,像哄一只炸毛的猫,语气极其温柔:“先坐下,我慢慢说。这事我不逼你,听完之后,入不入局你自己定。”万泽沉吟片刻,觉得这条件还算公平,索性坐了回去,双臂环抱,一副“你说我听”的姿态。女人沉默了一会儿开口:“先说炼气士。”万泽眉头微动。“炼气士不是传说,也不是虚构,而是真实存在的一类人。”她一字一顿,也压低了声音,生怕隔墙有耳:“我可以用我这条命担保,哪怕到今天,炼气士依然存在。”万泽神色微震:“......你确定没诓我?”女人自嘲道:“既然要开诚布公的说,为什么还要骗你呢?”万泽那一瞬间,脑海中掠过了许多东西。帝王陵、秘宫甲字号,师父那些讳莫如深的话,以及嘉那句“炼劲都出动了”………………如果炼气士当真存在,那一切便都有了另一种解释。“你有证据?”“陶泽,还有老头子......就是小凌的爷爷......都是死在那伙人手里。”“为什么杀他们?”“因为他们发现了那个圈子的存在。”“发现就必须死?”“是。但为什么,我不清楚......大致猜测是窥探者必须死,不管你是有意还是无意。她往后靠了靠,目光放远,像是在回忆:“山鬼图背后藏着的秘密,于炼气士有关。地下室抢画的那伙人,来自一个叫尾社的组织。你没听过很正常......因为他们不在江湖上行走,只做一件事,就是清除炼气士遗留的痕迹。事实上,连他们自己都未必知道自己清理的是什么,只有内部少数人知晓真相。”万泽拧眉:“那你又是怎么知道这些事?”女人沉默了很久。久到万泽以为她不会开口了,她才轻轻说:“因为......我曾差一点,就成了炼气士。”万泽愣住。他盯着她,试图从那张脸上找出开玩笑的痕迹。没有。她回视万泽,忽然展颜一笑,带着点自嘲的妩媚:“怎么,不信?”“………………信。”万泽慢慢道,“但我不明白。’为什么叫做“差一点”?“炼气士的事,从来都是禁忌。”女人收了笑,神色归于平静,“这不是茶余饭后的闲谈。有些人穷尽一生追寻,机缘不到就是寻不到。而那些知道的人,他们自己就是炼气士,自然守口如瓶。“为什么不许外界知道?”万泽追问。女人摇头,说出自己的猜测:“也许,法不传二耳。我所知道的是,想进那个圈子,先要有足够的机缘。机缘是什么,我不清楚。我只知道,当年带我入门的那个人......很自然地找到了我,举荐我进入。”“那你为什么失败?”“因为她死了。”她的声音很轻,像说一件很寻常的事:“神秘死亡。我的路,就这样断在了半途,侥幸的是,那个圈子并不知道我的存在......不然,我没机会活在世上跟你说这些。”万泽沉默片刻,抬头看去:“......那个圈子,是什么样的?”女人没有立刻回答,而是望向窗外。这一瞬间的目光很复杂。穿过玻璃,穿过街道,穿过许多年前的某一天。“如果她没有带我走那一趟,我不会想进去。”她轻声说:“我至今都记得,那一天我只来得及匆匆看去一眼......那里......和现实,不太一样。”“什么意思?”“说不上来,就好像明明是这个世界,但又不像......像是另一个维度......但我没有证据,当时太小也没多少更多的记忆。而她为了带我进去,准备了很多东西......类似一种祭祀。“祭祀?”万泽看她的眼神复杂起来。女人耸耸肩,坦然接受那目光。“我一直在追答案。可惜她死后,我就彻底断了意识。中间醒过一两次,都持续不久,直到最近才能维持更长时间。说着,她顿了顿。“哦对了,那幅画就是她留给我的。”“她......是谁?"“陶泽的女儿。”女人长呼出一口气,像把压在胸口许多年的石头终于搬开一角,望着万泽,三个字咬的很轻:“陶芷溪。”陶芷溪?万泽默默记下。女人长呼出一口气,这么多年紧绷着,难得可以对人说出这些事,只是...………她望向万泽又说道:“那幅画背后藏着什么,我不知道。她当年只告诉过我......如果她出意外,就去找到这幅画。万泽没有顺着这话追问。只是垂下眼,把刚才接收的大量信息在脑海里过了一遍,然后抬起头,抛出一个更现实的问题:“我问过凌小姐。她说以前没见过地下室挂那幅画。所以,画是怎么出现在那儿的?”这个问题很关键。要么,除了他们和尾社两方人,还有第三方人。要么......见鬼了!“是焦叔。”女人深吸一口气说道。“谁?”万泽表情意外。他记得时间线。凌小姐发现地下室,发现那幅画的时间,和焦育出车祸的日子对不上。如果焦育珩车祸身亡,他是怎么做到把画挂回去的?除非…………“他没死?”万泽看过去。女人点头。“车祸是真的。但我把他救了回来。”她语气很平淡。“老头子“意外”死后,我和焦叔取得了联系。从那后,他转入地下,帮我搜集情报,等我苏醒。后来......也许是暴露了,也许那天真的只是意外......他遭遇了车祸。我强行占据小凌身体去救人,从那时起,他便彻底隐入暗处。"女人说着忍不住无奈苦笑:“我原本的计划,是让小凌借着凌云山庄的机会,就算她不练武,也能结交一些能帮上忙的武道人士。可惜......”没人帮得上忙,除了万泽。他的命格真的特别。“你是真敢想。”万泽摇头。谁会为了酒肉朋友抛头颅洒热血?女人却看向他,眼神里带着某种笃定:“但我遇见了你。”目光直视过去:“你是我见过,最符合条件的队友。”万泽没接话。“你帮我解开山鬼图的秘密,我带你进炼气士的圈子。”女人说出自己的交易条件。“你怎么带?”但万泽不吃空头支票。“这个圈子,讲的是人带人。山鬼图背后,十有巴九藏着芷溪姐的遗泽。当年我只差一步......如果能得到她的遗泽,我就能成为炼气士,到时候,我举荐你进来。”她往前倾了倾身,压低声音道:“我们可以暗中行事。尾社到现在都不确定我们拿到这幅画的真正目的。接下来,只要我们用画吊着他们,让他们以为我们什么都不知道......利用这个时间差,我们悄悄入局。等成了炼气士,他们就不会再对我们出手,这是他们的铁律。”“这是最顺的剧本。”万泽语气平静,“可不顺呢?”女人怔住。她沉默片刻。“......最坏的结局,我被他们杀死。焦叔继续隐姓埋名。而你......只要不暴露,便不会有人怀疑到你头上。”她顿了顿:“据我所知,炼气士不能对普通人出手......尾社这群人只是单纯的武者,但很另类。”“还有这说法?"万泽意外挑眉,不解。真要是有人掌握了毁天灭地的本事,又怎么会在乎普通人的身死?女人沉声道:“芷溪姐当年亲口说的。原因......她不曾提及。”万泽沉思片刻:“可以。但我需要时间。”如果决定不暴露身份,他那些招牌拳法就不能用了,好在剑法也练了些时日,正好派上用场。“正好,我也需要时间,引他们出来。”女人笑起来,眉眼间终于透出几分轻松。两人就这么一拍即合。万泽起身,只是刚走到门口,身后又传来她的声音:“万泽。”他停步。“......帮个忙。别让她害怕。”万泽没回头。“她其实很惨……………”女人声音低下去,“我比任何人都知道,夜深人静的时候,她那颗心有多割裂。如果可以......”“打住。”万泽打断她,“我当她是朋友,所以出面。你......别过分。女人哼了一声,没好气道:“给你机会,真不中用。”万泽一脸黑线,伸手拉门。身后却忽然传来一声很轻的呢喃:“万泽………………”不再是那个妩媚又直接的声音。而是另一个人的。他回头看去。凌小姐带着刚醒的虚弱,以及......某种极力掩饰的不安。“......是她刚才出现了,对不对?”