陈土生递过去五十文。

领头的数了数，面色缓和道：“进去吧，晚上别乱跑。最近不太平。”

进了镇，赵铁柱忍不住骂：“这叫什么事。”

李二狗低声道：“这地方谁说了算都不一定，收捐很正常。”

陈土生没接话，只看四周。

街上人很少，或者说都没有几个人。只有几个乞丐盯着他们几个，眼神中满是贪婪。

大部分的店铺都是关闭的。

空气里还弥漫着淡淡的发馊味。

他们按照要求找到目标店铺，是为数不多还开着的杂货铺。

掌柜看见他的货送了过来，松了口气：“可算是到了。你们路上没有出事吧？”

陈土生把单子递了过去：“路上出了一点小麻烦，货没有什么问题。”

掌柜也没有细问，只是让伙计把货搬了进去。

搬完货，签完单子，他又递给陈土生一些碎银子，说道：“辛苦费。最近路上不太平。”

陈土生没有客气收下银子，又问道：“掌柜的，怎么这个镇子这么冷清？”

掌柜的叹了口气说道：“现在大旱，粮贵。

外面的人还收各种捐，人都跑光了。你们别再大街上久呆，晚上更别乱跑，不然容易出事。”

陈土生点头道：“那我们现在住哪比较合适？”

胖掌柜想了想：“后院有间杂房，你们凑合一晚。省得去客栈，客栈也贵。”

三人住进后院。

夜里，赵铁柱翻身半天，忍不住问：“土生，你说王麻子临死说的那些，是真的？”

“有可能。”陈土生说。

李二狗压低声音：“车行和武馆真要吞镖局，那我们怎么办？”

赵铁柱咬了咬牙，“他说吞就吞？镖局也不是好欺负的。”

陈土生翻了个身：“睡。明天早上就走，别拖。”

第二天，天刚亮。

赵铁柱起床就嚷：“我饿了。要不然先吃个饭？”

李二狗捂着肚子：“我也饿。”

陈土生洗了把脸，看了眼街口方向：“先吃点东西，再走。”

三人去街上找吃的。

走了两条街，才找到一家开着门的面摊。

面摊老板一边煮面一边骂：“米贵面贵，连柴都贵。再这么下去，人都活不下去。”

赵铁柱问：“怎么突然这么贵？”

老板瞥了眼四周，压着嗓子：“路断了。外头的粮进不来。

再加上驻防的那帮人收粮，名义上说是‘备荒’，实际上谁知道进了谁的仓。”

“驻防？”李二狗问。

老板朝镇口方向努嘴：“就那队灰衣。说是上头派来护镇的。

护个屁，见谁都收捐。你要不交，就说你扰乱治安，拉去关两天。”

赵铁柱气得拍桌子：“这还讲不讲理？”

老板冷笑：“这年头，理不值钱。枪值钱。”

陈土生没插话，只是听着。

“那上头是谁？”李二狗问。

老板犹豫一下：“谁知道。前两个月还挂的是另一面旗，现在又换了。

镇长天天陪笑脸，照样被抽嘴巴子。你们外地的，吃完赶紧走，别惹事。”

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