第二日，天还未亮透，一层灰蒙蒙的薄雾笼罩着苏家村。往日里这个时候，田间地头该是炊烟与晨雾交织的宁静光景，可今日，苏家村的麦田里却早已人声鼎沸。苏海一夜没睡好，眼窝深陷，下巴上冒出青灰的胡茬。他站在田埂上，手里拎着一杆铜制的喷筒，身后跟着十几个精壮的汉子，人人手里都拿着家伙事。有扎着布条的长杆，有自制的捕网，还有人背着装满艾草和狼粪的熏笼。“都听好了！”苏海的声音嘶哑，却透着一股不容置疑的决断：“药粉金贵，我先来！我喷过的地方，你们立刻跟上，用火熏，用杆子打！把那些装死的、漏网的，全都给老子弄死！别心疼那点力气，现在省一分力，秋后就得多挨一分饿！”“好嘞，苏老爷！”众人齐声应和，声音里带着一种豁出去的悲壮。苏海不再多言，深吸一口气，将那装着“灭蝗散”的喷筒对准了自家那片长势最好的麦田。他小心翼翼地推动活塞，淡黄色的药粉混着水雾，呈扇形喷洒出去。“滋滋……”药粉沾染到麦穗上，那些正在啃食的黑背蝗像是被烙铁烫了一下，纷纷骚动起来。一些体格稍弱的，抽搐几下便从麦秆上滚落，肚皮翻白，死了。但更多的，只是被药味熏得有些晕眩，扑腾着翅膀想要飞走。“跟上！熏！”苏海大吼。早已准备好的村民立刻点燃熏笼，刺鼻的浓烟滚滚而去，罩向那片麦田。同时，七八个汉子挥舞着长杆，对着麦穗就是一通猛砸。“啪！啪！啪！”虫子是砸下来不少，可那含苞待放的麦穗，也被打得七零八落。一时间，田里烟熏火燎，人喊马嘶，尘土飞扬。众人从清晨忙到日上三竿，个个累得汗流浃背，腰都直不起来。可放眼望去，成果却让人心寒。这么大的阵仗，也仅仅是清理出了三四亩地。而且所谓的清理，也只是将大部分蝗虫驱赶到了旁边的地里，真正杀死的，十不存一。付出的代价，却是那几亩地里的麦苗被踩踏、抽打得倒伏一片。“哎哟！”一声惨叫传来。众人闻声望去，只见一个叫苏大山的汉子抱着小腿在地上打滚，他脚边，一只受惊的黑背蝗振翅飞走。苏大山的裤腿被划开一道口子，鲜血正汩汩地往外冒。那蝗虫腿上的倒刺锋利如钩，竟是生生撕下了一块皮肉。“快！快上金疮药！”苏海脸色一变，连忙让人扶起苏大山。看着同伴的惨状，又看看那无边无际、依旧在“咔嚓”作响的蝗群，一种无力感攥住了所有人的心脏。短暂的包扎后，众人聚在田埂上歇息，谁也不说话。空气里弥漫着汗臭、烟火气和庄稼被啃食后的草腥味，混杂成一股绝望的气息。“苏老爷……”一个年轻些的后生，叫二牛，他通红着眼睛，嘴唇干裂：“不能再这么下去了。这跟拿人命去填有什么区别？咱们去借钱吧！高利贷就高利贷！先把今年的坎儿迈过去再说！不然地没了，人也得饿死！”“是啊，苏老爷！我们都去借！一家一户凑，总能凑出几包药钱！”“大不了明年给地主家多做两年长工，总比现在看着庄稼被吃光强！”乡亲们的情绪被点燃了，纷纷附和。只要有一丝希望，哪怕是饮鸩止渴，他们也愿意去试。苏海沉默地从怀里摸出烟袋锅子，却半天没点着火。他抬起头，布满血丝的眼睛扫过众人期盼的脸，缓缓摇了摇头。“没用了。”他声音干涩：“我去县城问过了。不止咱们村，隔壁的王家庄、李家洼，方圆几十里都闹起了蝗灾。城里的灭蝗散早就供不应求，价格一天一个样。我昨天托关系，原本想着能买回五包，结果只买到了三包，还搭进去不少人情。”“别说是咱们，就是县城里的那些大户，想买都得排队。这东西，现在是有钱都买不到的救命药。”苏海的话像一盆冰水，兜头浇在众人心上。最后的希望，破灭了。没有药，光靠人力去驱赶，几百亩地，要赶到何年何月？就算不眠不休，也赶不上蝗虫啃食的速度。地里的收成完了，税交不上，明年的口粮没了，家里的孩子老婆……一连串的念头在众人脑中闪过，压得他们喘不过气。二牛“噗通”一声跪坐在地，双手插进干裂的泥土里，像一头绝望的困兽，发不出任何声音。周围，一片死寂。只有风吹过麦浪的“沙沙”声，和蝗虫咀嚼的“咔嚓”声，交织成一曲令人心碎的挽歌。“都起来。”苏海站起身，将烟袋锅子往腰间一别，声音不大，却透着一股不容反驳的韧劲。“别说了。尽人事，听天命吧。”他看向那片依旧在肆虐的蝗群，眼神像一潭深不见底的古井。“继续。”众人默默地站起身，拿起各自的工具，准备再次投入那场看不到希望的战斗。就在这时，一个清朗的声音从田埂的另一头传来。“爹。”众人循声望去，只见苏秦穿着一身干净的青色布衫，正缓步走来。他和这片狼藉的田地，以及田里这些灰头土脸的人，显得格格不入。苏海看到儿子的瞬间，心里那根紧绷的弦“嗡”的一声，怒火与担忧交织着涌上心头。“胡闹！”他大步走过去，压低了声音呵斥道：“谁让你来的？这里是你能来的地方吗？不是让你在家好生歇着？你身子骨才刚好一点，要是再累坏了，道院的考试怎么办？”“是啊，秦娃子！”刚才受伤的苏大山也急了，一瘸一拐地凑过来：“你快回去！这田里的事，有我们这些叔伯在，你别管！你的大事是修行，是考道院！那才是顶天的大事！”“对对对，少爷，您快回吧。”“咱们苏家村就指望着你出人头地呢！”乡亲们七嘴八舌地劝着，看苏秦的眼神，像是看着一件绝世的珍宝，生怕他沾染上一点田里的污秽。整个苏家村，多少年了，也就出了这么一个有资格考道院的修行人。他是全村的希望，是所有人未来的指望。苏秦看着眼前这些质朴而关切的脸，心中温暖。就在他准备开口时，异变突生。“嗡??”一只比寻常蝗虫大了近一圈的黑背蝗，许是被这边的动静惊扰，猛地从麦穗上弹射而起，化作一道黑影，直直地朝着苏秦的面门扑来！那蝗虫速度极快，锋利的口器在阳光下泛着寒光。“小心！！”离苏秦最近的一个叫李庚的族叔，惊叫一声。他的双腿在不受控制地发颤，脸上满是恐惧，可他几乎没有任何犹豫，咬紧牙关，猛地向前跨出一步，用自己瘦削的后背，死死地挡在了苏秦身前。他心里只有一个念头。他们整个苏家村，可就这么一个能考道院的独苗！绝对不能出事！预想中的撞击和剧痛没有传来。时间仿佛在这一刻凝固。李庚只听到身后传来一声轻微的波动声，像是琴弦被拨动了一下。他僵硬地回过头。只见苏秦站在原地，神色平静，甚至连衣角都没有动一下。他只是随意地抬起了一根手指，指尖上，一缕几乎看不见的淡青色光华一闪而逝。而那只来势汹汹的黑背蝗，则在距离他面门不到半尺的地方，凭空顿住，然后像是被一股无形的力量震碎了内脏，直挺挺地掉落在地，抽搐了两下，再无声息。周围的嘈杂声、风声、虫鸣声，在这一瞬间全部消失了。所有人都目瞪口呆地看着这一幕，张大了嘴巴，像是被人扼住了喉咙。苏海愣住了。挡在前面的李庚愣住了。所有的乡亲们，全都愣住了。在众人呆滞的目光中，苏秦放下了手，脸上绽开一抹灿烂的笑容。“爹，族叔们。”“我来晚了。”