染坊里的青蓝

江南水乡的蓝溪古镇，因一条穿镇而过的蓝溪得名。镇子东头的临河巷，有座百年染坊，门楣上“青韵染坊”四个字，是前朝一位落魄书生所题，笔锋里带着股清冽的傲气。染坊的主人姓苏，叫苏婉，是个三十多岁的女子，一手扎染手艺，在方圆百里无人能及。

这年清明，蓝溪的水涨了春潮，两岸的蓝草刚冒出嫩芽，紫莹莹的，像撒了一地的碎宝石。苏婉正蹲在河边，将泡好的蓝草捞出来，放进石臼里捶打，准备取靛蓝。她穿着件靛蓝色的粗布围裙，裙摆沾着草汁，双手被染得发蓝，却动作麻利，捶打的节奏均匀得像蓝溪的流水。

“苏掌柜，能染块布吗？”一个清脆的声音传来。苏婉抬头，看见个穿学生装的姑娘，背着个画板，站在染坊门口，手里捏着块素白的棉麻布，眼睛亮晶晶的。

姑娘叫林溪，是美院的学生，来蓝溪写生，偶然听说青韵染坊的扎染天下独绝，特地寻了来。“我想染块桌布，自己用，要最简单的蓝白纹样就行。”

苏婉擦了擦手上的蓝汁，指了指院子里晾晒的染布：“先看看样式吧，喜欢哪种，我教你自己扎。”

染坊的院子里，竹竿上挂满了刚染好的布，有头巾、有裙料、有被面，蓝白相间的纹样各有不同——有的像云纹，有的像水波纹，还有的像细碎的梅花，在春日的阳光下，蓝得沉静，白得透亮，像一幅流动的水墨画。

林溪看得眼睛都直了，手指轻轻拂过一块染着蝴蝶纹样的布，布料粗糙却厚实，蓝白过渡的地方，有种自然的晕染，像蝴蝶停在花瓣上的影子。“这是怎么扎出来的？太好看了！”

“用细麻绳扎的，”苏婉拿起剪刀，剪下一小段麻绳，“把布折成蝴蝶的形状，用麻绳扎紧，染出来就是这个样子。”她指了指旁边的竹筐，里面放着各种扎布的工具，有竹夹、有木楔、有大小不一的石子。“不同的扎法，能出不同的纹样，全看手上的功夫。”

林溪跃跃欲试，选了块棉布，跟着苏婉学扎最简单的小雏菊。她学着苏婉的样子，将布剪成圆形，折出花瓣的形状，用麻绳在花心和花瓣边缘扎紧，动作笨手笨脚，绳子总松脱。

“别急，”苏婉握住她的手，教她如何绕绳、打结，“力道要匀，太紧了，染液渗不进去，会留白太多；太松了，又会晕染过度，失了形状。”

在苏婉的指导下，林溪总算扎好了一块布。苏婉将布放进染缸里，缸里的靛蓝染液泛着幽幽的光，像深不见底的蓝溪。“要泡半个时辰，让染液吃透布料。”她指着染缸旁的几个陶罐，“这是媒染剂，加了草木灰的水，能让蓝色更鲜亮，还不容易褪色。”

林溪蹲在染缸旁，看着自己扎的布在染液里轻轻晃动，像朵正在绽放的蓝花。她忽然想起奶奶的嫁妆，那床蓝印花布被面，上面的纹样和这扎染很像，只是奶奶说，那是印的，不是染的。

“苏掌柜，扎染和蓝印花布有啥不一样？”

“扎染更活，”苏婉往染缸里加了点媒染剂，“蓝印花布是用花版印的，纹样固定；扎染全凭手扎，哪怕是同样的样式，每次扎出来的纹样都不一样，有灵性。”

半个时辰后，苏婉将布从染缸里捞出来，用清水冲洗，解开麻绳。林溪屏住呼吸，只见原本素白的棉布上，浮现出一朵朵蓝白相间的小雏菊，花瓣边缘带着自然的晕染，像沾了露水的花。

“成了！”林溪捧着布，笑得像个孩子。

那天，林溪没走，在染坊待了一下午，看苏婉染布、晾晒、捶打。苏婉的染坊里，没有机器，全是手工活——蓝草要自己种、自己捶；染液要自己调、自己发酵；布料要自己洗、自己晒。苏婉说，这叫“守艺”，守着老祖宗传下来的法子，一点都不能偷懒。