他软着声音，尾音像撒娇的猫。

佐助抬眼，漆黑瞳仁里映着夕阳，也映着鸣人。

“仅限今天这一次。”

他伸手扣住鸣人的腰，把人往怀里一带，声音贴着耳廓落下。

“下次他再敢碰你，我就让他亲眼看看——天照烧身体是什么滋味。”

鸣人被他抱得双脚几乎离地，耳尖红得滴血。

“佐助……”

他埋进对方肩窝，声音闷闷地传出来。

“你吃醋的样子，真好看。”

佐助低头，吻落在他发旋。

“别撩我，鸣人。”

掌心覆在鸣人后腰，微微收紧。

“你知道的，我对你从来没有抵抗力。”

残阳将两人的影子拉得很长很长，像两条藤蔓交缠在一起，再也分不开。

瓦砾堆成的斜坡下，木叶残存的人影被最后一缕夕阳拉得细长。

蛞蝓的断角在纲手怀里淌着黏-液，像一截被折断的屋檐。

静音把医疗卷轴攥得指节发白，却第一次没听见远处爆炸的回声。

伊鲁卡把十几个孩子护在身后。

阿斯玛班的红围巾缺了一角，凯班的绿色紧身衣被血与尘土染成暗褐，牙抱着赤丸的尾巴小声呜咽，佐井的墨鹰在灰烬里再也飞不起来。

鹿丸的影子像一条长长的黑桥，从他们的脚尖一直铺到废墟尽头。

他抬手，让影子微微扬起，像是要替所有人挡住那束刺眼的残阳。

“都听好了，我只说一次。”

他的声音不高，却在寂静的废墟里像石子落入深井。

“我们下错了整整一生的棋。

把村子当棋盘，把影当王，把忍者当卒。

王倒下，卒陪葬，连棋盘都被烧成了灰。

可灰里还有我们——

棋子还活着，棋子反而自由了。”

他往前走一步，影子跟着前移，像一条无声的河。

“漩涡鸣人和宇智波佐助，那两个曾经被村子标成叛忍的家伙，现在要造一张全新的棋盘。

它不在地面，而在天上；

它不叫木叶，也不叫任何国；

它没有影，没有大名，没有‘为了火之意志’的牺牲口号。

只有他们两人并肩坐在王座上，替我们挡住所有风雨。”

纲手抬起头，金色长发沾着血，目光却第一次没有怒火，只有疲惫与疑问。

鹿丸朝她微微颔首。

“纲手大人，您的百豪之术、阴封印、医疗禁卷，在新村子不会被束之高阁。

您想救谁就救谁，不用被限制，不用看大名脸色。”

静音的指尖松了松，卷轴啪嗒一声落在地上，像落下最后一道锁链。

鹿丸转头看向伊鲁卡，声音软了一度。

“伊鲁卡老师，学校还在。

孩子们继续上课，教材由我们重新编订，历史课第一章不再是‘火之意志’，而是‘我们为何活下来’。

您依旧是他们的班主任，只是不用再教他们如何替大名送死，而是教他们如何替自己活。”

孩子们怯生生地探出脑袋，脏兮兮的脸上，第一次浮现出“可以继续上学”的光。

鹿丸继续往前走，影子像一条柔软的毯子，铺到阿斯玛班脚下。

“阿斯玛班、红班、凯班——

你们的编制、你们的队友、你们的羁绊，全都不拆。

旧的小队名可以保留，新的任务表随你们挑：

想不当忍者也是可以的；

想醉生梦死，酒馆免费到饱。”

牙抬起头，赤丸在他怀里呜了一声，像是回应。

鹿丸停在废墟最高处，影子在身后拉得极长，像一面展开的旗帜。

我可以向你们保证三点：

第一，旧名……没有任何编号抹掉你们的过去。

第二，记忆——不洗脑，不删改，你们记得木叶的所有荣耀与伤痛，也记得自己为何站在这里。

第三，自由——医疗、住房、酒钱，全免；唯一要付出的，是当鸣人和佐助需要时，把你们的后背交出去一次。

就一次。”

他深吸一口气，声音低得几乎听不见，却钻进每个人的耳膜。

“要么继续抱着这片瓦砾流血，直到最后一滴。

要么跟我走，去天上那张新棋盘——

这一次，我们不再是卒，我们是执子的人。”

风掠过废墟，卷起灰烬，像一场无声的鼓掌。