老乞丐答道：“我是从湖广要饭一路要过来的。有人托我给左大帅送一封信。”

“你不是长毛兵？”

“我不是太平军，可是翼王座下邱军师赏了我百两银子。这百两银子我逛妓院，进酒楼，都花光了。我享了齐人之福，已经足够了。老夫烂命一条，不在乎生死。所以也就将信带来了。不知道左大帅敢不敢接信？”

说完，他将蜡丸信，从口中吐了出来。

一股恶臭传来。

大将们都紧紧捏着鼻子。

左宗棠的幕僚郭昆焘看了左宗棠一眼。

说道：“左帅，长毛派人送信来，肯定没有好事，我看没必要看了。”

左宗棠摆手说道：“慌什么，既然是石达开派人送来的密信，不妨看看再说。看看他到底玩什么阴谋诡计。”

说完，郭昆焘便将蜡丸信接过来，而后用水冲洗后，递给了左宗棠。

左宗棠将蜡丸信捏碎，将信拆开来。

他每读一句，眉头就多了一道褶皱。

一封信读完，眉头几乎拧成了麻花。”

他将战书捏在手中，一巴掌拍在桌上，作势就要将其撕碎。

他“噌”的站起身来，气的立刻就要出兵。

他的幕心腹幕僚郭昆焘劝慰道：“左帅，我都说了，长毛肯定不会有好事情。左帅息怒，不可意气用事。”

左宗棠冷静片刻后，重新坐了下去。

他将挑战书丢给郭昆焘和众位大将看过后，左宗棠心思沉重。

最令他震惊的，是这封信竟然出自曾国藩心腹幕僚赵烈文之手。

他与赵烈文交情不浅，因此信中语气十分委婉。

左宗棠根据赵烈文已经投降石镇清，猜测到曾国藩恐怕已经遭遇不测。

他也推断出安庆重镇恐怕也不保了。

想到这里，他果然如坐针毡。

左宗棠眉头深锁，他叹口气说道：“朝廷腐败，我痛彻心扉。本帅力量有限，意图挽狂澜于既倒。不知是对是错。我左宗棠并非有眼无珠之人，这天下局势我也看破了三分。哎，我保大清也不知道是对还是错。”

布政使蒋益澧知道左宗棠有些泄气，便劝道：“左帅做的自然是对的，大清朝是正统，这有何怀疑的？虽说朝政腐败，但是有我们治理地方，终究会有改变的一天。”

“是啊，大帅，这有何怀疑的？”总兵官刘典也跟着说道。

刘松山见众人满脸愁容。

他抽出宝刀，愤慨地说道：“既然石达开来约战，左帅何不提兵与长毛决一死战？我愿意做先锋，将长毛军杀的片甲不留。”

刘松山的硬气话，让左宗棠为之动容。

他说道：“连赵烈文都投降长毛了，确实让我心中难过。不过按此情形推断，曾公怕是已经殉节了。”

刘松山上前一步，顿时痛哭流涕。

他颤抖着嘴唇，大声质问道：“左帅，你是说曾大帅被石达开给杀了？”

左宗棠面带颓然之色。

他轻轻说道：“目前看来，未有任何音讯传来，本帅估计凶多吉少。”

刘松山横空劈了一剑。

他转过头来，抬脚走出几步。

口中恨恨地说道：“左帅，你不要拦我，我要去找石达开拼命。为曾大帅报仇。”

左宗棠神色凄然，他点了点下巴。

刘典，高连升，王德榜三位总兵死死堵住门口，拦住刘松山的去向。

刘松山大刀一指。

厉声喝道：“让开。”

左宗棠走上前两步。

面容清冷地说道：“刘松山，本帅与曾公的交情不比你浅。我难道不想为曾公报仇吗？此事我自有主张，你要是乱来，不仅报不了仇，很可能会白白送了命。”