他又想到江西巡抚沈葆桢也和自己作对，扣留自己的兵饷厘金。

慈禧又有意偏袒沈葆桢，曾国藩气的牙根痒痒。

他不好将此事说出去，只得打碎牙混着血往肚子里咽。

他冲赵烈文问道：“这一次收复金陵，所获如何？”

赵烈文将士卒们上交的银子点的清清楚楚，也记得清清楚楚，那些带血的银子，他一辈子都难以忘却。

他复述道：“大帅，士卒们交上来的有二百一十二万三千五百零九两。”

听到这个数字，还算满意，曾国藩又坐了回去。

他将思绪再次带回到如何与石镇清作战上。

他见心腹幕僚和武将们的想法截然相反。

他不禁眉头紧皱。

他扭头看向一旁的水师大将彭玉麟。

彭玉麟转动眼球，他思来想去，终于拿定了主意。

“打仗，自然要先立于不败之地。今时不同往日，我们是骄兵和疲兵，乍然与石逆决一死战，必然难以取胜。况且大帅不在的这几天，我派小股舢板船去巡逻刺探军情，发现在武昌渡口，竟然有西洋人才有的铁甲舰。”

一听说有石镇清有了铁甲舰，众将又炸开了锅。

曾国荃瞪大了眼睛，怒斥道：“一派胡言，他石逆从四川出来，那里又没有洋人，怎么会卖给他蒸汽机？长江水路一向是我们把控，难道石逆的水军长了翅膀，从长江飞过去的？这分明是石逆在虚张声势，延误我们收回湖北。”

赵烈文反驳道：“即便如此，石逆也有可能偷运过去。洋人在长江运营的生意，我们向来也只是形式上过问下，从来不敢登船检验。”

赵烈文的话像小石头扔在了湖里，瞬间激起了涟漪。

总兵朱洪章出列说道：“石逆就算有通天之能，洋人也不可能跟他们做生意。洋人向来不喜欢长毛，他们曾经攻打过上海，那时就激起了洋人的愤怒。”

听到朱洪章的话，曾国藩对洋人的做派也十分愤怒，但是他也是敢怒不敢言。

他的安庆内军械所，不少部件也是靠着洋人的供给才得以仿制出大炮和枪械。对此，他心知肚明。

杨载福却摇头说道：“听武昌城内秘密潜出来的密探说，石逆手底下也有洋枪队，但是人数不详。”

曾国荃听后，着实吃了一惊。

不过他仍旧不屑地讥笑道：“真有洋枪队又如何？也就李鸿章喜欢花海量银子养洋枪队。咱们湘军的洋枪队也不比他洋人的差多少。”

听着众将对石镇清的实力重新做了评估。

曾国藩更是不敢轻举妄动了。

他闭眼沉思了一阵。

接着说道：“诸位，临阵对敌，要多估算一分总没有错。如果石逆真有铁甲舰，就更不能轻举妄动了。此地战场应以守势为主，四川才是石逆的大本营。我以为不如派一支偏师入陕西、再伺机进攻四川，让石逆分兵。等淮军和楚军倒出手来，再联合攻打石逆。”

曾国藩刚刚定下策略。

杨载福就出列道：‘曾帅，既然我已经代管陕甘总督，不如让我带兵北上吧。我带本部一万人攻打陕西，让石逆分心，迫其分兵。”

曾国藩因为刚刚失去大将李臣典而心中烦闷，在派谁去陕西的问题上还没有拿定主意。

杨载福愿意主动请战，自然是再好不过，而且是非常合适的人选。

曾国藩起身抱拳说道：“既如此，就有劳杨制台了。”

杨载福赶快欠身说道：“学生怎敢受老师如此大礼。”