曾国藩偷瞄了一眼慈禧，见慈禧嘴角上扬，还算高兴。

于是接着说道：“近的就数江西巡抚沈葆桢了。哎，沈葆桢本是臣保举的，可惜最近却截留了湘军的厘金军饷。臣派人数次讨要，均被挡回。”

“沈葆桢？哀家记得这么个人。哀家看是你保举的，就大笔一挥，当场就同意了。没想到还是个犟种。这样吧，地方没了税收也不好，你们各分一半如何？”

曾国藩咬着牙不得不同意下来。

这对他来说等于是釜底抽薪。这样他的兵虽然能吃上饭，但是也仅仅是不会饿死。

但是他依旧皮笑肉不笑地回道：“太后懿旨，臣自然是十分满意，臣多谢太后恩典。”

两人在宫殿内足足谈了一个下午。

不大一会，就见李莲英端着一个托盘，上面摆着一件明黄色绸缎料子的黄马褂。

曾国藩看了一眼摆在眼前的黄马褂。

赶快走上前去。

他洋溢着笑容，将黄马褂抖搂开，接着装作急切般就往身上套。

尽管有些小，但是他还是勉强套在了身上。

慈禧看着曾国藩小圈套官服，黄马褂还有些不合身。

她有些气恼。

便嗔怒道：“哎，内务府广储司这些女工，实在太敷衍。你的身板尺寸本来都有记录的。不过这件黄马褂乃是哀家特赐你的钦差特使马褂，见之如见哀家。等消灭发匪之时，你就要将它还到宫里，知道吗？”

曾国藩赶快再次叩首。

“微臣明白太后苦心。”

慈禧对他的忠心非常满意。

她似乎也坐累了。

想着该讲的也讲的差不多了。

于是将长指甲一伸。

对其说道：“哀家让御膳房在偏殿为你准备了御宴，你就在这里吃上一顿，算是哀家替陛下为你平台设宴了。”

曾国藩哪里受过这等待遇。

他“咚咚咚”一直磕头，眼中更是泪水滂沱。

直到西太后的影子在帘后消失。

曾国藩才在李莲英的带领下来到偏殿。

他抬脚迈入门内，见眼前大柱子上的朱漆都已经露白。

不由得一阵唏嘘。

他想着大清朝真的一年不如一年了。

就在愣神的功夫。

李莲英打趣道：“曾中堂还真是深得佛爷赏识，不过中堂大人对朝廷也是忠心耿耿。连头都磕破了。”

曾国藩恍惚间，摸着脑门，果然摸了一手血。

他用手帕擦了擦。

这才感觉血止住了。

李莲英指着这桌丰盛的晚宴说道：“中堂大人好福气，这宫中百余年来，没人有此殊荣，你是第一位。请吧。”

曾国藩看着满桌子山珍海味，荤素都有，连汤都有四种。

他特地数了数，一共一百零八道菜。

他浑浑噩噩坐了下去，手拿筷子，却“咕咚咕咚”猛灌了一大杯酒。

他简单吃了几口素菜，也是食之无味。

最后将筷子置于桌边。

曾国藩刚吃罢饭，太监刘诚印就来此宣慈禧口谕。

刘诚印迈着碎步，风风火火的走了进来。

他见曾国藩已经吃过饭。

于是说道：“曾中堂，传太后口谕，如果没有紧急的事情，今晚就可以出宫了。太后说了，军情紧急，耽误不得。若是想休息，就回到军营再休息吧。等曾大人凯旋之日，太后和陛下要降阶去宫门外迎你。”

曾国藩赶快躬身答道：“臣遵旨。”

曾国藩再次回头看了一眼这桌丰盛的酒宴。

李莲英以为他没有吃好。

于是说道：“太后的伙食天天都如此，这一桌子菜不过就是多做了一份。曾大人若是没有吃饱，还可以吃饱再走。”

曾国藩红着眼说道：“不必了。”

说完他哀叹了一声，当即匆匆离去。

曾国藩还是坐轿从午门外出去的。

此时天色已黑，他走的冷冷清清，无人送行。

不禁心中悲凉。