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花巧云赶快俯首说道:“卑职不敢,我所知道的,就是湖广巨商李祥兴。他开设的祥兴号无人不知,他几乎垄断湖北的粮食贸易、还有银号、官盐、瓷器、桐油等生意。老板李祥和行踪十分诡秘。据我所知,他很可能不在城里。他一直让他的族弟李祥顺打理这里的生意。”
“说的再细些”邱云机冷声说道。
花巧云娓娓道来:“李祥和是湖北商会的会长,他与湖广总督官文、湖北巡抚吴昌寿往来密切,给他们不少送银子。有人说前几日官文就是从祥和号偷偷运出了六、七万两黄金。不知真假。这祥和号历经两代人与官府勾结,可谓是家资巨富,产业众多,李祥顺来水月楼玩的时候,有一次喝多了,竟然将李祥和的资产脱口而出。他说大概有……有上百万两白银。”
石镇清一听,大吃了一惊。他和邱云机对视了一眼。
石镇清说道:“他一定是官文扶持起来的代理人。官文倒了,他还站在官文的队伍里,就别怪咱们下狠手了。边澜河,传我旨意,将全湖北的祥和号全部查抄,银两充圣库,全域通缉李祥和。”
“是”边澜河答应一声,便着手去办此事了。
石镇清看着花巧云依然跪着。
便说道:“你是有功之人,但你的水月楼毕竟是烟花之地。你可以脱离那里,来武昌城做个女学官,督促管理女子去新式学校上学。而不是逼迫妓女行淫秽之事。如何选择,你自己看着办吧。”
花巧云低头想了好一阵。
她叹口气说道:“小女也知道这些年做了不少错事,我回去就将妓女们放回家去,将妓院解散。这风月场也该关闭了。天天伺候那些官绅,我早已经心力交瘁。回头我把妓院改成展览馆,以警示后人。”
看着花巧云似乎放下了沉重的包袱。
石镇清赞扬道:“嗯,这很好,说明你想明白了。你下去吧。”
看着花巧云退出后,在汉阳和汉口方向也传来了隆隆炮声。
石镇清赶快出了行辕。
他和邱云机站在浩瀚的长江边上,举目眺望。
此刻的汉阳和汉口城头也开始了激烈的厮杀,他的天王黄龙旗几次插在了两城的城头,忽而又消失,让他心都提到了嗓子眼。
一个时辰后,两城终于被拿下,清廷的蓝旗都被全部扔下了城头。
石镇清展颜一笑,终于放下心来。
石镇清和邱云机回身又回到行辕内。
而就在边澜河去而复返后。
他派二三十名骑兵拉着十门劈山炮来到武昌城东街的一处大宅中。
边澜河将从花巧云嘴里听到的情报给武将军李福猷讲了一遍。
李福猷阴沉片刻,马上派遣军帅郑永和去查抄祥和号。
看着郑永和带着一队人马走后。
李福猷见劈山炮拉来了。
他目光清冷地指着那座十米宽的朱漆大门。
对着炮手下令道:“给我轰。将这些乱兵全都给我炸死。”
劈山炮被一字排开,对准朱漆大门就开始了狂轰滥炸。
在射出十发炮弹后,大门已经被打得千疮百孔,终于不甘地倒了下去。
看着大门洞开。
吴升带着百人小队用步枪掩护,李福猷亲自带人杀了进去。
看着门口团练死伤枕籍。
那些拿枪要射击的团练士兵纷纷被吴升带人给射杀。
李福猷抽出双刀,将前来阻挡的团练叛兵一一砍死。
他来到大厅前,看着那名着白甲,全身是血的的将领问道:“你是清将?”
“不错,我是参将李祥坤。我若没记错,你就是长毛贼首李福猷吧?我死不要紧,我要你们一起陪葬。”
说完,他身后的门后忽然被人送出一个已经点燃的白色炸药包。
李祥坤伸手接住。
他狂笑道:“哈哈哈哈,来吧,让你们给我陪葬。”
说完,他抱着炸药包猛然往前冲去,就要跟李福猷同归于尽。
“砰”吴升站在门口,一枪射来,直中眉心,李祥坤不甘地倒了下去。
李福猷当即退出门外,只听“轰”的一声巨响,炸药当即炸开,连带城墙都轰塌了一面。
那些未死的团练士兵全都四散奔逃。