“老什么？这叫风霜，这叫阅历！”董锐气得一瞪眼，嘴里的油条都不香了。

掌柜走出来刚好听见，赶紧过来打圆场：“他个小屁娃子懂啥！”

说罢，他往小伙计后脑勺抡一巴掌：“一张嘴就给我得罪客人，你不想干了？快点道歉！”

小伙计只能摸着脑门，对几人道歉。

掌柜又赔笑道：“这份点心就算我送给客人的，不收钱。”

“这怎么好意思哪？”董锐嘴里这么说，手却很诚实，一下就挟起掌柜新端过来的油条。

“掌柜的这么年轻，是哪里人氏？”

这掌柜看着也就三十许人，跑堂的伙计年纪更轻，一个只有十七八岁，另一个就是这十一二的小崽子了。

那个小伙计被喝退后也不走远，就待在楼梯后面观望街景，偶尔往贺灵川这一桌瞟两眼。

董锐顺嘴这么一问，贺灵川却是心头一动，也转头往街上看去。

街上客流量不小，他就瞟几眼的工夫，来来往往十余人了。

面馆掌柜回道：“我是宛西人，你们听过这地方么？”

三人很诚实地摇了摇头。

“安陶县下面的小镇子。”掌柜递来一碟豆子，“我们在当地没什么营生，妖兽总来田里糟蹋粮食，人还不敢上前。听说这里要建新城，我们就过来了。一晃十年！哎，日子过得真快。”

白松城才建立不到十年？

有意思，不到十年的城池，就能发展到几十万人口。

董锐笑呵呵：“你这手艺、这汤头真不错，家传的吧？”

“是啊，我祖父就是开面馆的，一直传到我这里来了。”

贺灵川截口：“你把父母妻儿也一起带过来了？”

他这话是明知故问。这掌柜也就三十出头，父母若在，多半会来面馆帮忙。小门小户开馆子做营生，哪一个不是全家老小齐上阵？又省钱又出力又放心。何况他们的手艺是家传的。

但这里三个跑堂的伙计，都很年轻。

“那倒没有。我只带了妻儿过来，父母来不了，白松城不让，所以他们还在老家。”

“白松城不让？”凌金宝奇道，“为何？”

“官方说，新城建设只要年轻劳力，超过三十四岁的一律不要。”掌柜摇头，“老人在城里没有身份，就是黑户，被巡捕抓到了要遣出去的。窝藏收留他们的人家，还会受很重的责罚。有些人想把父母接来，多数会卡在城门卫那一关；有一家帮着老爹偷混进来，结果被发现了，全家被拉去街口，重打几十板子示众，然后被扫出了白松城。”

贺灵川恍然。

难怪他们先前走在街上，觉得这个城池活力满满，现在想来，一路所见全是年轻面孔！

中年男子都很少见，更不用说老年人了。

那是一个都没有。

“说是新城工作繁重，年轻人才有气力。”

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