宣德楼上，众宰相带着百官早已身穿朝服按班排列，拜见了帝后，等待太后入城。因腊月里的关系，没了平时的肃穆之气，不少官员议论着几天后在明堂要举办的改元大礼和即将颁布的新历法《观天历》，自太祖立朝，这已经是大赵的第八部历法。大理国国主段氏前几日上表进贡，求经籍，愿奉大赵历法为大理历法。中书门下和礼部各官员脸上更洋溢着喜气。苏瞻面上也和煦如春风，正陪着官家说起礼部拟出给大理段氏的几个加官封号。

赵栩身为亲王，列班于宰相之下百官之上，凝神听着苏瞻的话，这云南节度使、检校司空、金紫光禄大夫听起来无一不是响当当的好官职，想来大理段氏甚受朝廷重视。

忽地福宁殿的供奉官急急上了楼，向官家禀报道：“陛下，翰林巷孟府的安定侯，半个时辰前薨了。孟府的人候在外头，请陛下允许孟大人和孟大学士回府治丧。”

宣德楼上瞬时安静了下来。苏瞻和陈青、赵栩都不由自主地往前跨了一步。熙宁帝和向皇后对视了一眼后疑惑道：“再报一遍！谁薨了？”

供奉官跪着垂首磕头道：“禀陛下！翰林巷孟府的安定侯孟元孟山定老侯爷！半个时辰前薨了——！”

一身朝服肃然敬立的孟在和孟存都呆住了，完全不敢相信。昨夜他们还在青玉堂请过安，父亲虽然看上去颇为憔悴，怎么可能一夜之间人就没了？！

这时，楼下两骑疾驰而至，入内内侍省的副都知和内城禁军副统领跳下马来高声禀报：“报——太后娘娘的车驾已从南薰门入城了！”

楼下的数百乐官，闻言立刻鼓乐齐鸣，歌姬们按制高唱起乐章。

“高烟升太一，明祀达乾坤。天仗回峣阙，皇舆入应门。簪裳如雾集，车骑若云屯。兆庶皆翘首，巍巍千乘尊。”

钟磬琴瑟一片欢歌中，孟在和孟存惶惶然行大礼叩谢皇恩，匆匆下了宣德楼，策马狂奔而去。

翰林巷孟府四扇黑漆大门上已经贴了五层的白色门头纸，原先为过年挂着的一溜彩画灯笼都换成了净白素灯笼。翰林巷口两个已换了丧服的仆从一见两位郎君归来了，立刻飞奔回府禀报。回事处候着的外院老管事，当即吩咐大开正门。

孟在和孟存滚下马来，一入大门，仆从们立刻上前为他们除冠解衣，换上孝子麻衣。老管事上前行礼：“文书们已写完丧帖，初九大殓，二位郎君可有要添的话？”

孟在摇头道：“送出去罢，父亲现在何处？”