夜幕渐渐低垂，狗吠声，柴薪燃烧过后的味道，乡间安宁又不失温馨。面朝黄土背朝天的农人们终于歇了下来，三三两两地捧着碗，在晒谷场边上的木凳上，说着田地里秋收的事情。十几个孩子捧着碗你追我赶地不安分，一会儿吃吃你家的菜，一会儿尝尝他家的饭。

一些趾高气昂的鸡在晒谷场上走来走去，看见摇摇摆摆的鸭子就去追上一追。十几只狗儿各自围着主人不停叫唤转圈摇着尾巴，企盼来上一根便宜的猪肉骨头。

陈青和苏瞻带着各自的家人，挥别门口的仆从，上马的上马，上车的上车。那二三十个来帮忙做饭的长房旧仆们也笑着和部曲亲卫女使们告别。

忽地，地面微微震动起来。

几个亲卫立刻伏在地上，还有一人取出了矢服伏地倾听。

“报！来者一百多余骑，马上皆有人！”

陈青皱起眉头，他在应天府外杀死了一个女刺客，另一个却不曾露脸。今日特地带足了亲卫，也知会过城外的禁军。照理说三十里外，就是西城班直军营，怎么可能从天而降一百多人马，到了离金明池这么近的地方还无人察觉？沿途驿站也毫无知觉？会不会是六郎带人来了？

陈青沉声道：“陈家部曲——”

二十多个太尉府的部曲飞奔过来。

“速速疏散百姓，退回屋里，有地窖的全部进地窖。”

部曲们得令而去。

苏瞻吃了一惊：“汉臣兄？？”

陈青道：“未雨绸缪而已。和重你带着妇孺先回屋里，看看是谁来了再说。”他朝妻子点了点头，无声地说了四个字。

你在，我在。

杜氏和孟彦弼赶紧让孟府的几十个部曲守住院子门口。

高似皱起浓眉，劈手从马上摘下了长弓，背起了箭袋，站到了苏瞻身边。陈青昨日遇刺，今日苏瞻约他到田庄一晤虽说很隐秘，但有心人总归不难找到陈青。他也是为了预防万一才将长弓带着，谁知果然派上用场。

苏瞻面不改色，转头吩咐了苏昉几句，让乳母女使们带着苏昉苏昕和女儿随杜氏魏氏入院子。自己却和高似带着众部曲站在陈青一应人等之后。

陈青一挥手，众亲卫取出袖弩，腾身上了晒谷场的三面土墙，趴在了墙头上。陈太初吸了口气，挂弓，摘银枪。

得得的马蹄疾驰声由远而近。陈青听着丝毫未减速的马蹄声，提起长枪，对左边的亲卫点了点头：“放——宣——！”

嗖的一声尖啸，空中腾起了橙黄色的亮丽烟火。

亲卫骑着马围着晒谷场跑了一圈，大喊道：“来着是敌非友——是敌非友——备战！！！备战！！！”声音高亢激昂。

几十个部曲都手持朴刀长剑，墙头亲卫们的弩箭已上弦。百多人，严阵以待。

刚刚被急匆匆赶回屋内的农人们，关起了大门，捂住了孩童们的嘴。晒谷场上狗吠得急，跳个没完，因为地面的震感越来越强，鸡群鸭群开始乱飞乱窜。

九娘在窗口望着那烟火信号，伸手摸了摸自己怀里的那两管赵栩所给的信号，吃不准要不要再放一枚，又庆幸赵栩不在。想到苏瞻和陈青，九娘又是感慨又是担忧。一百多人对一百多人，陈青在，大可无忧。可是竟然来了一百多匹的马，这哪里还是刺客，已经是军队了啊。这些人马平时都藏在哪里了！真是越想越让人担忧。

窗外的孟彦弼手持格弓，背上箭袋里满满的利箭，见她还靠着窗口发呆，轻轻伸手进去弹了弹她的额头：“阿妧乖，去桌子下或床下头躲起来吧。”这个时候还有心情说笑话的，除了孟彦弼真没有别人了。

九娘噗嗤笑出声来，弯腰摸了摸马靴里赵栩给的短剑，心里稍微笃定了一些，才觉得自己手心湿漉漉的。转头看，大伯娘和魏氏正搂着苏瞻的女儿和赵浅予在柔声安慰。

赵浅予自从雨夜遇刺后，已经有些惊弓之鸟，此时一句不发，小脸苍白，额头上密密麻麻的全是细汗，人微微发抖，靠在魏氏怀里，忽然说：“哥哥会不会来找我们？”

魏氏轻轻拍着她：“没事的，舅舅舅母都在，你哥哥不会来的，你放心。太初哥哥也在呢。别怕。”

苏昉取下墙上挂着的长剑，守在了房门口。苏昕和六娘翻箱倒柜找了两把剪刀，和九娘靠在了一起。

一阵尖锐的啸声传来，外面似有什么重物崩塌了一般。

九娘几个纷纷站到门口。

“二哥！外面怎么了？”

“二哥？”

片刻后，孟彦弼从女墙上跳了下来，急急带人打开房门：“快！快出来，到院子里去！贼人用火箭，竟然还有神臂弩！这帮狗娘养的！那可是我们禁军的神臂弩！！！”

外间已不断传来高呼呵斥声，利箭破空声，还有连续不断的弦声。四周火光已起，尖厉的孩童哭声，妇人撕心裂肺的呼喊，纷杂一团。

高似将苏瞻护在身后，一看到对方长长枪刷刷入墙，那三面土墙瞬间崩塌，他就知道大事不好，胸口无边的怒火滔滔涌起。刺客所用的竟然是神臂弩！

来的一百多人到了两百步外，忽地人停马止，射向两边民房的火箭也暂时停了下来。

周边民房中的不少火花开始蔓延，秋日干燥，不少院子中堆积着的干草堆沾着一点火星立刻熊熊燃烧起来，却没有人敢出来救火。

四个大汉缓缓被簇拥着站到马队前面。手中的弓长三尺三，弦长二尺五，射程三百四十步！大赵禁军野外战和攻城利器——神臂弩，此时在夜色中裸露出来，带着无边杀意。

陈青看着对方全部在己方袖弩和弓箭的射程以外，甚至高似的长弓也力不能及，但己方却全部在神臂弩的射程之内，当机立断，深吸了口气：“太初，立刻将屋中妇孺全部带上马，从后村寻路去西城军营！”

“爹——！！！”陈太初不敢相信自己的耳朵。

“我们且战且退，待西城禁军来援。快走！”陈青猛然回头：“和重！你和高似随太初一起走！我把家小都交给你了！高似！陈某能否托付于你？！”